Por Marta Nogueira e Gustavo Bonato
RIO DE JANEIRO/SÃO PAULO (Reuters) - A mineradora Vale reduziu suas projeções de investimento e de produção de minério de ferro para o próximo ano, em meio aos baixos preços da matéria-prima do aço e diante de um excesso de oferta global da commodity.
A companhia, que tem sido a maior produtora global de minério de ferro, prevê investir 6,2 bilhões de dólares em 2016, ante projeção de aporte de 8,2 bilhões de dólares neste ano, segundo apresentação ao mercado publicada nesta terça-feira, antes do Vale Day, evento que acontece anualmente em Nova York.
Do aporte previsto para o próximo ano, 3,2 bilhões de dólares serão direcionados para projetos de capital e 3 bilhões de dólares em manutenção e reposição.
"Estamos preparados para enfrentar os desafios de 2016 causados pela incerteza na demanda e volatilidade nos preços de commodities", afirmou a empresa na apresentação.
O preço do minério de ferro no mercado à vista na China, principal importador da commodity, atingiu nesta terça-feira uma nova mínima em uma década, a 41,60 dólares por tonelada.
Para enfrentar o cenário, que inclui uma demanda mais lenta da China, a empresa explicou que intensificará os ajustes necessários para reduzir custos e despesas, mantendo a disciplina operacional e simplificando a estrutura organizacional.
Adicionalmente, a Vale destacou que completará em 2016 os desinvestimentos e parcerias "de forma a preservar o balanço neste cenário adverso". A companhia vê desinvestimentos potenciais de 4 bilhões a 5,5 bilhões de dólares no próximo ano.
A Vale ainda destacou que "está confiante que, a partir de 2017, estará gerando fluxo de caixa positivo sem considerar recursos obtidos com desinvestimentos adicionais".
A empresa informou que 2016 será o quinto ano consecutivo que a Vale reduz seu orçamento de investimentos, focando apenas em grandes projetos, explicou a companhia.
O montante que será aportado no próximo ano também é inferior ao previsto pela companhia em dezembro de 2014 para o período, de 7,6 bilhões de dólares.
O investimento em crescimento e manutenção de projetos irá diminuir para cerca de 4 bilhões a 5 bilhões de dólares com a conclusão do ciclo de investimento até 2018.
Em 2017, o único investimento significativo em andamento será nos segmentos logísticas do S11D, principal projeto da empresa em desenvolvimento de Carajás, no Pará. A Vale prevê que o empreendimento de minério de ferro será o de menor custo de operação do mundo.
PRODUÇÃO DE MINÉRIO DE FERRO
A Vale reduziu sua projeção de produção de minério de ferro de 2016 para entre 340 milhões e 350 milhões de toneladas, ante estimativa anterior de 376 milhões de toneladas.
O montante planejado para o próximo ano também representa pouco ou nenhum avanço em relação ao estimado para este ano, de 340 milhões de toneladas.
Caso as estimativas de produção em 2015 se confirmem, a mineradora australiana Rio Tinto (L:RIO) deverá ficar no mesmo patamar da Vale em minério de ferro.
Executivos da empresa já haviam indicado anteriormente que a produção no ano que vem ficaria abaixo de previsões iniciais, enquanto a empresa reduz a produção de minério de maior custo e enfrenta impacto na produção diante de desastre em Minas Gerais.
O rompimento de uma barragem da mineradora Samarco, joint venture da brasileira com a BHP Billiton, em Mariana (MG), irá impactar em 9 milhões de toneladas a produção da mina de Fábrica Nova, que teve uma correia transportadora danificada devido ao colapso.