A General Motors Co. (NYSE:GM) está ativamente buscando investimentos adicionais na América do Norte para lítio e outros minerais essenciais necessários para a fabricação de veículos elétricos (VEs). Este movimento estratégico segue o recente aumento do investimento da empresa na mina de lítio Thacker Pass em Nevada, que agora totaliza quase 950 milhões€.
Na quarta-feira, a GM anunciou uma joint venture com a Lithium Americas Corp (NYSE:LAC) para desenvolver a mina de lítio Thacker Pass, reconhecida como a maior fonte do metal para baterias na América do Norte. O acordo aumentou o investimento da GM em 308,75 milhões€, elevando o total para 902,5 milhões€, após um investimento inicial feito no ano passado.
A joint venture não apenas concede à GM parte da propriedade da mina, mas também garante o acesso da montadora à produção de lítio por um mínimo de duas décadas. Jeff Morrison, vice-presidente sênior de compras globais e cadeia de suprimentos da GM, mencionou em uma entrevista na quinta-feira que, embora a joint venture de Thacker Pass fornecerá uma parte "significativa" das necessidades de lítio da GM, a empresa permanece aberta a explorar acordos adicionais para minerais críticos dentro do continente.
Morrison enfatizou que a maioria dos acordos da GM está focada no fornecimento de minerais, em vez de joint ventures, e é provável que a empresa continue com essa abordagem. Ele afirmou: "Não queremos nos tornar uma empresa de mineração. Nosso principal objetivo é construir uma cadeia de suprimentos baseada na América do Norte, aliada ao Ocidente. Para fazer isso, temos que escolher parceiros e ativos e descobrir o que eles precisam fazer para se industrializar e ter sucesso."
Além do empreendimento Thacker Pass, a GM garantiu outros suprimentos de minerais críticos, incluindo cobalto da Glencore (OTC:GLNCY), e tem investimentos na Queensland Pacific Metals, conhecida por mineração de níquel e cobalto. A montadora também tem um acordo de fornecimento de lítio com a Arcadium Lithium.
O compromisso da GM em garantir uma cadeia de suprimentos confiável e regionalmente baseada para sua fabricação de VEs também incluiu um investimento no projeto de salmoura geotérmica Hell's Kitchen da Controlled Thermal Resources na Califórnia em 2021. Apesar dos atrasos neste projeto, Morrison confirmou que a GM está mantendo seu envolvimento e monitorando o progresso de perto.
A Reuters contribuiu para este artigo.
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