Por Alistair Smout e Michael Holden
LONDRES (Reuters) - O ministro da Saúde do Reino Unido, Sajid Javid, resistiu nesta quarta-feira a apelos de médicos por novas medidas para conter uma onda crescente de infecções de Covid-19, apesar de seus alertas de que os hospitais estão prestes a ficar sobrecarregados.
O Reino Unido registrou 223 mortes novas de Covid-19 na terça-feira, a maior cifra diária desde março, e os casos no país são os mais numerosos da Europa, com quase 50 mil infecções novas informadas nesta quarta-feira.
Javid anunciou acordos para dois antivirais experimentais contra a Covid-19, um desenvolvido pela MSD e pela Ridgeback Therapeutics e outro da Pfizer (NYSE:PFE), reforçando a estratégia de contar com vacinas e remédios para limitar o estrago durante o inverno ao invés de restrições.
Mas ele alertou que as pessoas deveriam se vacinar e receber doses de reforço quando possível, ou então um "Plano B", que envolve medidas limitadas como obrigatoriedade de máscaras, uma ordem de trabalho domiciliar e passes de vacinação para acesso a certos locais, poderia ser acionado.
"Estamos observando atentamente os dados, e não implantaremos nosso Plano B de medidas de contingência a esta altura", disse ele, acrescentando que cinco milhões de pessoas de mais de 16 anos continuam não vacinadas e que os casos podem chegar a 100 mil por dia.
O governo do primeiro-ministro Boris Johnson disse estar contando com as vacinas, inclusive doses de reforço para os vulneráveis, para evitar lockdowns de inverno, já tendo desativado a economia três vezes.
Mas a vacinação empacou, ficando atrás daquela de vários países europeus, e o programa de doses de reforço começou lentamente.
(Reportagem adicional de Andy Bruce)