Por Steve Scherer e David Ljunggren
OTAWA (Reuters) - O primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau, convocou neste domingo uma eleição antecipada para o dia 20 de setembro, dizendo que ele precisa de um novo mandato para garantir que os eleitores aprovem o plano de seu governo Liberal para recuperar o país da pandemia de Covid-19.
Trudeau, 49, está apostando que as altas taxas de vacinação contra o vírus e a retomada econômica pós-pandemia irão ajudá-lo a prolongar e fortalecer sua permanência no poder. Dados recentes mostram que 71% da população elegível do país está totalmente vacinada.
A eleição chega em um "momento pivotal e de grandes consequências" para o Canadá, disse Trudeau.
"Nós iremos tomar decisões que não irão durar apenas pelos próximos meses, mas pelas próximas décadas. Os canadenses merecem ter o direito de opinar. E é exatamente isso que vamos dar a eles", disse a jornalistas.
Trudeau falou após visitar a governadora-geral Mary Simon, a representante da chefe de Estado Rainha Elizabeth, para solicitar formalmente a dissolução do Parlamento.
As pesquisas sugerem que o Partido Liberal de Trudeau irá ganhar sua terceira eleição consecutiva, mas pode não conquistar a maioria na Câmara dos Comuns, que tem 338 vagas. Trudeau tem atualmente apenas uma minoria das cadeiras no Parlamento, o que o deixa dependente de outros partidos.
Trudeau venceu a maioria em 2015, mas nas eleições de 2019, após aparecerem fotos de décadas atrás nas quais ele aparecia fazendo "black face", ele perdeu a maioria por pouco.
Um outro governo de minoria o deixaria dependendo mais uma vez dos Novos Democratas, que são favoráveis a investir ainda mais em programas sociais. Isso também levantaria questões sobre o futuro de Trudeau na liderança de seu partido.
Alguns liberais questionam a necessidade por uma eleição antecipada, dizendo que, embora Trudeau tenha reclamado de obstrucionismo dos partidos de oposição, ele conseguiu aprovar a maior parte dos projetos propostos pelos Liberais.
"É uma situação arriscada ir às urnas quando você não precisa", disse Peter Donolo, um estrategista político da Hill+Knowlton Strategies e diretor de Comunicações para o ex-primeiro-ministro liberal Jean Chrétien.