MAPUTO (Reuters) - A polícia de Moçambique apreendeu cerca de 1,3 tonelada de marfim e chifres provenientes do abate ilegal de 65 rinocerontes e 170 elefantes numa casa pertencente a um cidadão chinês.
Moçambique é uma importante fonte de caçadores dispostos a atravessar a fronteira porosa com a África do Sul para atender a pedidos de chifres de rinocerontes feitos por organizações criminosas no leste da Ásia, onde alguns consideram que o material tem propriedades medicinais.
"Sem dúvida, este é um caso relacionado à caça furtiva. Algumas peças de marfim ainda têm sangue fresco, um sinal de que alguns animais podem ter sido mortos recentemente", disse um porta-voz da polícia nesta quinta-feira.
No ano passado, a África do Sul, onde há mais de 80 por cento dos rinocerontes do mundo, perdeu um recorde estimado de 1.215 dos animais para caçadores, muitos deles do Parque Kruger, que faz fronteira com Moçambique.
Embora a caça furtiva de elefantes seja rara na África do Sul, mais de 20 mil elefantes foram mortos em outras partes do continente em 2013, e os conservacionistas dizem que o número de animais sendo mortos provavelmente exceda o número de nascimentos.
Quase todo o comércio de marfim de elefante e chifres de rinocerontes é proibido em todo o mundo para tentar salvar os animais da extinção. A polícia moçambicana afirmou que a apreensão incluiu 340 presas de elefante pesando cerca de 1,160 quilo e 65 chifres de rinocerontes pesando cerca de 124 quilos.
(Reportagem de Manuel Mucari)