RIO DE JANEIRO (Reuters) - Fabio Fognini protagonizou a surpresa da semana no tênis ao eliminar o cabeça de chave número 1 e atual campeão Rafa Nadal do Aberto do Rio, ganhando com parciais de 1-6 6-2 e 7-5 na semifinal deste sábado.
A vitória espetacular do italiano acabou com a sequência de 52 vitórias de Nadal em semifinais disputadas no saibro e ainda deu a ele um lugar na final da competição contra outro espanhol, David Ferrer.
"Eu estou realmente muito feliz com essa partida. Eu venci o melhor jogador desta superfície", disse o tenista número 28 do mundo, que atravessa grande fase desde que venceu o Aberto da Austrália nas duplas com o compatriota Simone Bolelli no último mês.
"O Rafa é sempre difícil. A partir do segundo set, quando joguei realmente bem, eu tentei mudar algumas coisas para ser mais positivo dentro de quadra", ele disse de acordo com comunicado no site da ATP.
Fognini vinha de uma longa disputa nas quartas-de-final, quando precisou de mais de três horas para bater o argentino Federico Delbonis na sexta-feira.
"Eu estou super feliz, e obviamente amanhã eu terei de lutar contra David, que sempre me venceu...eu ficaria obviamente feliz se vencer. Se perder, eu também irei embora com ótimas lembranças desta semana aqui no Rio", disse Fognini depois das duas horas e 17 minutos que precisou para derrubar Nadal.
O segundo cabeça de chave Ferrer alcançou a final com uma vitória por 7-5 6-1 sobre o austríaco Andreas Haider-Maurer.
(Por Rex Gowar)