Por Ella Cao e Naveen Thukral
PEQUIM/CINGAPURA (Reuters) - As importações de soja pela China caíram para o nível mais baixo em dez anos em abril, uma vez que os atrasos prolongados no desembaraço alfandegário e os embarques tardios do Brasil, causados por um início atrasado da colheita e por problemas logísticos, interromperam o fluxo normal de cargas, segundo traders e analistas.
As importações totais do mês atingiram 6,08 milhões de toneladas métricas, uma queda de 29,1% em relação ao mesmo período do ano passado, marcando o nível mais baixo desde 2015, de acordo com cálculos da Reuters baseados em dados da Administração Geral de Alfândega.
Os atrasos na alfândega prejudicaram seriamente o setor de processamento de sementes oleaginosas da China de abril até o início de maio, restringindo o fornecimento de farelo de soja para seu vasto setor de produção de carnes.
As cargas de soja agora levam de 20 a 25 dias para serem transportadas dos portos para as fábricas de esmagamento, em comparação com os 7 a 10 dias habituais, de acordo com quatro comerciantes, que falaram na condição de anonimato devido à sensibilidade da questão na China.
"As operações de esmagamento foram afetadas", disse uma fonte.
No início de maio, várias plantas de esmagamento no norte e nordeste da China tiveram que cortar a produção ou interromper as operações devido aos atrasos, disse um comerciante e analista, acrescentando que algumas fábricas de ração ficaram sem estoque e recorreram a cargas spot caras.
Não houve reconhecimento oficial dos atrasos, que ocorrem em meio à guerra comercial entre a China e seu segundo maior fornecedor de soja, os EUA. A alfândega da China não respondeu imediatamente às perguntas enviadas por fax sobre o atraso.
Os futuros do farelo de soja em Dalian, referência na China,, tiveram uma breve alta no final de abril, mas desde então recuaram, com as expectativas de entrada de remessas brasileiras pressionando os preços.
Embora a atividade de esmagamento esteja se recuperando gradualmente, os participantes do mercado continuam cautelosos em relação ao possível congestionamento dos portos se os atrasos persistirem.
De janeiro a abril, as chegadas de soja totalizaram 23,19 milhões de toneladas, refletindo uma queda de 14,6% em relação ao mesmo período do ano passado.
Espera-se que as importações de soja se recuperem acentuadamente em maio e junho, com alguns analistas e comerciantes chineses esperando números mensais em torno de 11 milhões de toneladas.
No entanto, a associação brasileira de exportadores de grãos, Anec, informou na quarta-feira em uma projeção preliminar que as exportações totais de soja poderiam cair para 12,6 milhões de toneladas em maio, limitando potencialmente a quantidade que poderia ser enviada para a China.
COMPRAS DE SOJA DOS EUA DIMINUEM
Embora os dados de sexta-feira não distingam as importações por país de origem, as compras dos EUA continuaram a diminuir, disse Wang Wenshen, analista da Sublime China Information, sediada em Shandong.
Na semana que terminou em 1º de maio, as vendas líquidas de soja para a China para o ano comercial de 2024/25 foram zero, segundo dados semanais do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.
A tarifa retaliatória de 125% imposta por Pequim praticamente interrompe as importações de soja dos EUA se nenhum acordo fosse alcançado antes da temporada de comercialização no final deste ano.
Todas as atenções estão voltadas para a próxima reunião entre autoridades chinesas e norte-americanas na Suíça, onde o presidente dos EUA, Donald Trump, espera que haja progresso no comércio e a possível redução da tarifa norte-americana de 145% sobre a China.