Por Tetsushi Kajimoto
TÓQUIO (Reuters) - O núcleo da inflação anual ao consumidor no Japão acelerou apenas um pouco em janeiro, mantendo o banco central sob pressão para continuar com seu estímulo monetário maciço em apoio a uma economia frágil.
A inflação teimosamente fraca é uma preocupação para a terceira maior economia do mundo, no momento em que enfrenta um surto de coronavírus e crescimento fraco. O Banco do Japão não está com disposição para aumentar seu já enorme estímulo monetário, temendo ter pouca munição para combater a próxima crise financeira.
No entanto, o presidente do banco central, Haruhiko Kuroda, disse que considerará uma flexibilização adicional se o surto de coronavírus ameaçar significativamente a economia e a inflação do Japão, chamando o vírus semelhante à gripe de "maior incerteza" para a economia.
O núcleo do índice de preços ao consumidor do Japão, que inclui derivados de petróleo mas exclui preços voláteis de alimentos frescos, subiu 0,8% no ano até janeiro, liderado pelos custos da gasolina, mostraram dados do Ministério de Assuntos Internos e Comunicações do país. Isso após um ganho de 0,7% em dezembro, igualando a estimativa de economistas.
As tendências de preços no Japão estão sob pressão devido ao fraco crescimento dos salários e à queda nos lucros das empresas, ao declínio do turismo em meio ao novo surto de vírus e à piora da economia chinesa, que está pesando nos mercados globais de petróleo e commodities, disse Yasunari Ueno, economista-chefe de mercado da Mizuho Securities.