DUBAI (Reuters) - As forças dos houthis do Iêmen dispararam um míssil balístico nesta quinta-feira em retaliação a ataques por parte de uma coalizão liderada pela Arábia Saudita, disse uma fonte dos houthis, grupo xiita com apoio do Irã. Uma estação de televisão ligada a eles disse que um míssil Scud foi lançado contra uma base aérea saudita.
Segundo a emissora de TV Al-Masirah, o Scud, uma poderosa arma da Guerra Fria, foi disparado contra uma base militar na cidade de Khamees Mushait, no sudoeste do reino saudita.
A área é a sede da base aérea Rei Khaled, a maior da força aérea no sul da Arábia Saudita, o maior exportador de petróleo do mundo, mas não existem instalações de petróleo nas proximidades.
O brigadeiro Sharaf Luqman, porta-voz das forças armadas iemenitas aliadas aos combatentes houthis, disse que o míssil atingiu a base e causou "destruição generalizada". Não houve comentário imediato do lado saudita.
Residentes na capital do Iêmen relataram ter ouvido um estrondo quando, pelo que disseram, um Scud foi lançado de uma área perto da cidade. "O Exército e os comitês do povo dispararam ao amanhecer de hoje um míssil balístico em resposta à continuação da agressão da Arábia, que comete crimes de guerra contra o povo do Iêmen", disse a fonte.
A Arábia Saudita lidera uma intervenção militar árabe contra os houthis, iniciada em 26 de março com o objetivo de reconduzir ao poder o governo iemenita deposto pelo grupo e afastar o que considera ser uma influência insidiosa do principal aliado do grupo xiita, o Irã.
Os houthis dizem que sua ascensão ao poder é uma revolução contra funcionários corruptos comprometidos com a Arábia Saudita e o Ocidente.
(Reportagem de Mohammed Ghobari)