MELBOURNE, Austrália (Reuters) - O espanhol Feliciano Lopez se desculpou com um pegador de bola atingido por ele na virilha após um saque perigoso durante partida do Aberto da Austrália.
Lopez, 12o cabeça de chave no Melbourne Park, disparou um serviço a 196 quilômetros por hora que acertou o adolescente Sam Day durante seu segundo jogo, contra Adrian Mannarino, na quinta-feira.
Lopez fez uma careta ao ver Day se dobrando de dor, e tanto ele quanto Mannarino se aproximaram preocupados do pegador de bolas. Day foi acompanhado para fora da quadra por alguns instantes, mas retornou para cumprir seu dever. O vídeo do incidente se espalhou pelas redes sociais.
O espanhol de 33 anos avançou à quarta rodada neste sábado ao bater o polonês Jerzy Janowicz em sets diretos e contou aos repórteres que havia se encontrado com sua vítima no dia anterior.
"Eu apenas queria me desculpar e deixá-lo feliz por um tempo", afirmou Lopez. "Dei para ele uma camiseta e uma munhequeira do jogo."
"Sim, foi engraçado porque ele ficou muito famoso entre os seus colegas de escola. Todo mundo assistiu ao vídeo no YouTube. Milhares de espectadores, ouvi dizer."
"Ele estava feliz, de certa maneira, mas ele também teve muita sorte quando foi atingido, ele estava bem depois de cinco, seis minutos."
"Ele saiu por um pequeno tempo. Eu disse a ele para ficar fora. Ele queria continuar trabalhando. Eu falei, ‘não, melhor você se sentar por um instante e então você volta'. Falei, ‘não se preocupe, tudo vai ficar bem. Isso já aconteceu comigo algumas vezes. Então, apenas vá, sente-se por um tempo e depois volte'."
"Foi isso o que ele fez. Por sorte, ele está perfeitamente bem."
O canhoto Lopez agora irá enfrentar o canadense Milos Raonic, oitavo cabeça de chave, por uma vaga nas semifinais do torneio.