Por Guy Faulconbridge e Elizabeth Piper e John Chalmers
LONDRES/BRUXELAS (Reuters) - O Reino Unido chegou a um acordo comercial o Brexit com a União Europeia nesta quinta-feira, a apenas sete dias de deixar um dos maiores blocos comerciais do mundo.
O acordo, fechado mais de quatro anos depois que o Reino Unido votou pela saída do bloco, significa que ele evitou um final caótico a um divórcio tortuoso que abalou o projeto de 70 anos para forjar a unidade europeia das ruínas da Segunda Guerra Mundial.
O acordo vai preservar o acesso com tarifa zero e cota zero do Reino Unido ao mercado único do bloco de 450 milhões de consumidores, mas não impedirá problemas econômicos para o Reino Unido ou membros da UE.
Muitos aspectos do futuro relacionamento britânico com a UE ainda precisam ser definidos, possivelmente ao longo de anos.
A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, disse a repórteres: "Foi uma longa e tortuosa estrada. Mas temos um bom acordo para mostrar. Ele é justo, é um acordo equilibrado, e é a coisa certa e responsável de se fazer para ambos os lados."
O primeiro-ministro britânico, Boris Johnson, publicou no Twitter uma imagem de si mesmo dentro de Downing Street, levantando ambos os braços em um gesto de aprovação do triunfo.
"Retomamos o controle de nosso destino", disse ele a repórteres. "As pessoas disseram que era impossível, mas retomamos o controle."
"Seremos um Estado costeiro independente", completou ele. "Seremos capazes de decidir como e onde estimular novos empregos".
O negociador chefe da UE, Michel Barnier, pôde dizer pela primeira em quatro longos anos: "O relógio não está batendo mais."
Embora o acordo de última hora impeça o fim mais duro para a saga em 1 de janeiro, o Reino Unido caminha para um relacionamento bem mais distante com seu maior parceiro comercial do que se esperava na época do referendo em 2016.
O acordo pareceu iminente por quase um dia, até que a disputa sobre quanto peixe os barcos da UE poderiam pegar em águas britânicas adiou o anúncio de um dos acordos comerciais mais importantes na história recente da UE.
O Reino Unido deixou formalmente a UE em 31 de janeiro, mas desde então estava em período de transição sob o qual as regras sobre comércio, viagem e empresas permanecem inalteradas até o final deste ano.