Por David Shepardson
WASHINGTON (Reuters) - A empresa espacial do bilionário Jeff Bezos disse nesta segunda-feira que o ator William Shatner, que ganhou fama como o capitão Kirk de "Star Trek", voará no veículo de lançamento New Shepard ao limite do espaço como parte de uma tripulação de quatro pessoas que deve decolar na semana que vem.
"Ouço falar do espaço há muito tempo já. Aproveitarei a oportunidade de vê-lo por mim mesmo. Que milagre", disse Shatner, de 90 anos, em um comunicado por escrito divulgado pela Blue Origin antes do voo suborbital NS-18 agendado para o dia 12 de outubro.
Em julho, Bezos voou 107 quilômetros acima do deserto do Estado norte-americano do Texas a bordo do New Shepard e voltou em segurança para a Terra.
A Blue Origin disse que a aviadora pioneira Wally Funk, de 82 anos, que esteve no voo de julho foi a pessoa mais idosa a chegar ao espaço. Shatner deve quebrar este recorde.
Bezos fundou a Blue Origin em 2000. O New Shepard já atingiu a velocidade de 3.595 quilômetros por hora, ultrapassando a "linha Karman" de 100 quilômetros estabelecida por um organismo de aeronáutica internacional para definir a fronteira entre a atmosfera terrestre e o espaço.
Em 1966, Shatner interpretou pela primeira vez o capitão James T. Kirk na série "Star Trek", que muitos astronautas da Agência Aeroespacial dos Estados Unidos (Nasa) contam ter inspirado seu amor pelo espaço. Ele também encarnou Kirk em sete longas-metragens.