Por Andrew Cawthorne
AL RAYYAN, Catar (Reuters) - O Equador chegou ao Catar vindo de uma das eliminatórias mais difíceis do mundo e começou soberbamente, mas só deve olhar para frente, disse seu treinador nesta segunda-feira, antes de buscarem um empate ou uma vitória contra Senegal para se classificar para as oitavas de final do torneio.
"Tudo o que fizemos no passado será inútil amanhã, é um jogo totalmente diferente", disse o treinador Gustavo Alfaro. "Nós só queremos ganhar para nos classificarmos."
Os sul-americanos, que ocupam o 44º lugar no ranking da Fifa, derrotaram o anfitrião Catar por 2 x 0 na estreia, antes de empatarem em 1 x 1 com a Holanda em uma partida em que jogaram melhor, ficando na liderança do Grupo A ao lado dos holandeses antes da última rodada da chave, que será disputada na terça-feira.
Se conseguirem evitar a derrota contra os senegaleses, eles igualarão sua melhor campanha de todos os tempos em Copas do Mundo, a classificação às oitavas de final em 2006.
"Estou convencido de que fizemos tudo o que podíamos, fizemos nosso dever de casa, espero que amanhã sejamos fortes e afortunados o suficiente contra o Senegal, que é uma grande equipe, e espero que passemos, porque merecemos", acrescentou Alfaro.
O capitão equatoriano Enner Valencia marcou todos os três gols da equipe no Catar, para somar aos três que marcou na última Copa do Mundo disputada pela seleção de seu país em 2014, mas foi forçado a sair de campo com uma lesão no joelho torcido no final dos dois jogos.
"Meu joelho está bem. Espero que fique tudo bem para continuar ajudando a equipe", disse ele aos repórteres.
"GRANDE CORAÇÃO"
Alfaro não foi taxativo sobre as condições de jogo de seu atacante, mas disse que Valencia será titular se estiver em condições.
"Ele tem um grande coração e quer estar em todas as batalhas pela nossa seleção", disse o técnico. "Ele é um jogador extraordinário e eu sempre o escalaria. Se não for desde o início, espero que ele possa estar presente em algum momento. Mas ele vai querer estar presente."
Alfaro disse que sua equipe deveria esperar seu jogo mais difícil até agora no torneio contra os campeões africanos, que estão 26 posições acima deles no ranking da Fifa.
"Respeitamos a ordem de escolha, mas não precisamos ser temerosos. Permanecemos calmos, mas isso não significa que sejamos muito confiantes, não somos triunfalistas", disse ele.
"Temos nossa própria maneira de jogar, não estamos apenas pensando em conseguir um empate. Temos que vir para o campo tentando ganhar o jogo... Estamos criando nosso próprio caminho. Queremos progredir, queremos selar nossa classificação, queremos jogar a melhor Copa do Mundo da história equatoriana."
O Equador ainda pode se classificar em caso de derrota, mas isso exigiria uma vitória do Catar sobre a Holanda, o que parece improvável com base no desempenho da seleção anfitriã.