Por Hritika Sharma
AL RAYYAN, Catar (Reuters) - O técnico da seleção de Senegal, Aliou Cissé, disse que a expectativa é de que sua equipe se classifique para as oitavas de final da Copa do Mundo do Catar dado seu status de campeã africana, mas garantiu que seus jogadores estão se adaptando bem à pressão.
Tendo chegado às quartas de final em sua estreia na Copa do Mundo em 2002, o Senegal foi eliminado na fase de grupos pelo critério de desempate de fair play há quatro anos na Rússia.
O Senegal precisa vencer o Equador em seu último jogo do Grupo A na terça-feira para se classificar para as oitavas de final. Eles ainda podem continuar na disputa com um empate, desde que o anfitrião Catar vença a três vezes finalista de Copas Holanda.
"Venho de um país onde não gostamos de perder", disse Cissé aos repórteres nesta segunda-feira. "Estamos sempre famintos por essa vitória. Não ir para as oitavas de final seria difícil de digerir."
"Estamos bem, estamos lidando com a pressão e o estresse. Para mim, é um bom estresse", disse.
A equipe de Cissé perdeu por 2 x 0 para os holandeses, mas venceu o Catar por 3 x 1 para manter vivas suas esperanças de avançar.
"Entendemos que vencer nos permitirá continuar na aventura e é exatamente isso que pretendemos fazer", disse Cissé. "Sabemos que em 2018 estávamos procurando um empate quando talvez os pontos jogassem a nosso favor, mas este não é o caso amanhã", disse.
"Temos uma equipe muito forte e experiente, eles são uma máquina bem azeitada. Temos a mistura certa de veteranos e jogadores, jogadores que estão acostumados a estes tipos de desafios."
O Equador precisa de uma vitória ou empate para se classificar, depois de vencer o Catar por 2 x 0 na estreia e empatar em 1 x 1 com a Holanda em uma partida em que jogaram melhor que os rivais para chegar ao topo do Grupo A, ao lado dos holandeses.
Os sul-americanos talvez não possam contar com seu capitão Enner Valencia, que foi substituído contra a Holanda por causa de uma lesão no joelho.
O atacante de 33 anos marcou os três gols do Equador no Catar, somando aos três que marcou no Brasil em 2014, e é fundamental para as chances da equipe de chegar à fase de mata-mata de uma Copa apenas pela segunda vez.
"Espero que ele não jogue amanhã", brincou Cissé. "Eu realmente não conheço (Valencia) pessoalmente, mas posso ver que ele é um guerreiro e vai querer fazer parte da equipe para um jogo como este", previu.
"Acho que toda a equipe equatoriana é uma grande equipe, eles são muito agressivos e defendem bem. Eu sei que minha equipe estará concentrada amanhã."