*Por Hanna’ Tameez
As escolas de direito e outros programas de pós-graduação têm oferecido há muito tempo assistência para pagamento de empréstimos para incentivar os graduados a seguirem carreiras de interesse público sem o espectro de uma dívida estudantil insustentável. Com um novo programa piloto de pagamento de empréstimos, a Escola de Jornalismo da Universidade Columbia está trazendo essa ideia para as escolas de jornalismo de pós-graduação pela 1ª vez.
Anunciado inicialmente em maio de 2023, a universidade abriu o processo de inscrição em 1º de agosto para ex-alunos do curso de jornalismo de Columbia que trabalham em veículos de notícias sem fins lucrativos e que se formaram nos últimos 5 anos, de 2019 a 2023.
O programa funcionará da seguinte forma: depois de se formar na Escola de Jornalismo da Universidade Columbia e começar a trabalhar em um veículo de notícias sem fins lucrativos, a instituição concederá um empréstimo perdoável por 1 ano para ajudar a pagar parte da dívida estudantil assumida.
A inscrição requer, juntamente com os documentos financeiros habituais relacionados aos empréstimos estudantis, uma declaração pessoal de 500 palavras que descreva “a natureza do seu cargo, suas razões para aceitar o emprego, as contribuições que espera fazer para a organização usando suas habilidades jornalísticas e seus objetivos de carreira de longo prazo”.
Ex-alunos cujas inscrições forem aprovadas receberão de US$ 5.000 a US$ 10.000 para pagarem suas dívidas. O valor recebido será calculado com base na renda e na quantia da dívida do ex-aluno. No final de cada ano, os beneficiários podem se inscrever para mais 1 ano de assistência ao pagamento.
Durante um período de 5 anos, Columbia fornecerá até US$ 50.000 por pessoa, quantia que o diretor Jelani Cobb afirmou ter sido calculado para que a universidade possa ajudar o maior número possível de ex-alunos. O programa é financiado principalmente pela própria Columbia, juntamente com doações externas.
“Esperamos que esse programa torne o jornalismo uma opção para pessoas que, em outras circunstâncias, desejavam ter carreiras na mídia de notícias, mas não veem necessariamente como podem viabilizá-lo”, disse Cobb.
“Também sabemos que as conexões socioeconômicas impactam a falta de diversidade no campo. Ao reduzir parte do peso financeiro que as pessoas enfrentam, tornaríamos possível que pessoas de todas as origens e trajetórias entrem no jornalismo”, afirmou o diretor.
Eis os requisitos de elegibilidade:
- ter empréstimos federais ou privados que foram contratados para pagar a Universidade Columbia;
- estar empregado em tempo integral em um veículo de notícias sem fins lucrativos nos Estados Unidos (trabalhos em meio período ou estágios não são elegíveis);
- requisitar o empréstimo dentro de 5 anos depois da formatura.
De acordo com as perguntas frequentes do programa, ex-alunos que ganham US$ 70.000 ou menos por ano terão prioridade, embora todas as inscrições de ex-alunos que se qualificam, independentemente do salário, serão consideradas.
Empregos em redações de notícias sem fins lucrativos são relativamente raros e relativamente bem remunerados na indústria de notícias.
O INN (sigla em inglês para Instituto de Notícias Sem Fins Lucrativos) estima que cerca de 2.700 pessoas trabalham em funções editoriais em redações de notícias sem fins lucrativos com foco no digital.
Uma pesquisa com membros do INN mostrou que o salário médio de um repórter nesses veículos foi de US$ 82.943 em 2022. Em comparação, o salário médio para jornalistas que trabalham em jornais tradicionais é de US$ 54.270, de acordo com dados de 2022 do Escritório de Estatísticas do Trabalho dos EUA.
Os funcionários de veículos sem fins lucrativos também foram elegíveis para se inscrever no Programa de Perdão de Empréstimos para Serviço Público no ano passado.
INCENTIVO A VEÍCULOS SEM FINS LUCRATIVOS
Então, por que limitar o programa piloto a ex-alunos que trabalham em notícias sem fins lucrativos? Columbia diz que deseja incentivar seus ex-alunos a trabalhar no setor porque ele está em crescimento.
“Isso foi tanto uma forma de incentivar nossos estudantes e ex-alunos a ingressar nesse campo onde realmente há crescimento, quanto para os novos veículos de notícias sem fins lucrativos, uma maneira de fazer seus salários renderem mais, ajudando assim essas organizações a serem viáveis”, disse Cobb.
“Muitas pessoas que estão olhando para o jornalismo como uma profissão morta ou estão indecisas [sobre se é uma] uma profissão moribunda. Para quem está indeciso, isso elimina um pouco da ansiedade sobre seguir uma carreira em jornalismo, sabendo que existe um caminho pelo qual o custo pode ser coberto.”
Assim como muitos programas de pós-graduação, a Escola de Jornalismo pode ser cara e “muitas vezes custa mais do que um salário anual”, informou o Digiday em 2022.
A Escola de Jornalismo da Universidade de Columbia oferece atualmente 6 programas de graduação: mestrado em artes, mestrado em ciências em tempo integral e em meio período, mestrado em jornalismo de dados, mestrado em jornalismo e ciência da computação e um PhD.
Para o ano acadêmico de 2023-2024, o custo total estimado para o programa de mestrado em ciências, que dura 9 meses, é de US$ 115.748.
Esse custo se divide da seguinte forma:
- mensalidades: US$ 68.588;
- taxas: US$ 9.521;
- despesas: US$ 37.639.
Para o mestrado em jornalismo de dados, um programa que dura 12 meses, o custo total estimado é de US$ 173.291, que se divide da seguinte forma:
- mensalidades: US$ 113.022;
- taxas: US$ 10.083;
- despesas: US$ 50.186.
Cobb disse que parte do motivo pelo qual Columbia lançou esse programa foi para ajudar a aliviar os encargos que impedem as pessoas de seguir uma carreira em jornalismo. Esse programa é um piloto, e Cobb afirma que a escola espera expandi-lo para ajudar mais ex-alunos –incluindo aqueles que trabalham em notícias locais.
“O modelo de negócios do jornalismo mudou, o que torna necessário que o modelo de negócios das escolas de jornalismo também mude”, disse Cobb.
“Quando olhamos para o fato de que há pessoas que entram na profissão com talento e entusiasmo e realmente se importam com o que o jornalismo faz, e a maneira como pode impactar positivamente a vida das pessoas, então elas têm que sair porque não é viável para elas como profissão”.
*Hanaa’ Tameez é uma redatora na Nieman Lab. Antes, trabalhou na WhereBy.Us e no Fort Worth Star-Telegram.
Texto Traduzido por Letícia Pille.
O Poder360 tem uma parceria com duas divisões da Fundação Nieman, de Harvard: o Nieman Journalism Lab e o Nieman Reports. O acordo consiste em traduzir para português os textos que o Nieman Journalism Lab e o Nieman Reports e publicar esse material no Poder360. Para ter acesso a todas as traduções já publicadas, clique aqui.