PARIS (Reuters) - A europeia Airbus prometeu nesta sexta-feira ampliar as vendas de seu superjumbo A380, enquanto o maior avião de passageiros do mundo se prepara para celebrar o aniversário de 10 anos sem novas encomendas aéreas desde 2013.
"Este será um ano muito bom para entregas e encomendas do A380", disse o diretor de vendas John Leahy, adicionado que a fabricante de jatos tem negociado com "várias empresas aéreas".
A próxima segunda-feira marca 10 anos do vôo inaugural do modelo, passo importante nos esforços da fabricante de aviões para competir em igualdade com a Boeing e desafiar o que fora uma máquina de fazer dinheiro para sua arquirrival, o 747 jumbo.
Coincidindo com as celebrações há o fato de o A380 estar prestes a atingir o ponto médio das entregas de aviões encomendados desde seu lançamento, deixando menos para montar do que os que estão em serviço.
As vendas de jatos de quatro motores caíram devido a melhoras em bimotores mais leves, colocando pressão sobre o A380 e, especialmente, o agora decadente 747.
A Airbus oficialmente vendeu 317 A380, hoje a 428 milhões de dólares cada. A empresa já entregou 158 unidades e fontes da indústria dizem que vai entregar mais uma na segunda-feira, passando o ponto médio, evento que ocorre geralmente no final do tempo de vida de um grande programa de aeronaves.
Leahy rebateu afirmações de que o A380 está chegando a um ponto de inflexão, dizendo que logo haverá novas encomendas. A Airbus também diz que o jato vai passar a ser lucrativo como planejado no final deste ano.
Mas analistas da indústria dizem que a segunda década do jato traz maiores incerteza sobre demanda do que a primeira.
"O A380 pode ter um longo período de volumes fracos até chegar a uma segunda onda de encomendas", disse Nick Cunningham, analista aeroespacial na agência Partners.
A Airbus está sob pressão da cliente Emirates para atualizar a aeronave com motores novos e aumentar o apelo. Especulações de um acordo para montar o que a empresa chama o A380neo aumentaram nesta semana, após a Emirates anunciar uma grande encomenda de motores Rolls-Royce (LONDON:RR) para parte da sua frota existente.
(Reportagem de Tim Hepher)