RIAD (Reuters) - Um juiz saudita sentenciou à morte nesta quarta-feira um clérigo muçulmano xiita cuja prisão há dois anos provocou uma onda de protestos que terminou em mortes, disse o irmão do religioso pelo Twitter.
O xeque Nimr al-Nimr foi detido em julho de 2012 após apoiar protestos em massa que irromperam em fevereiro de 2011 no distrito de Qatif, leste da Arábia Saudita, que abriga grande parte da minoria xiita em um país controlado pelos sunitas.
No ano passado, um promotor disse que buscava condenar Nimr por "auxiliar terroristas" e "travar uma guerra sobre Deus", o que acarretaria pena de morte. O ex-ministro do Interior, o príncipe Ahmed, anteriormente o havia acusado de ser "mentalmente desequilibrado".
Sua captura, durante a qual ele foi baleado pela polícia, provocou diversos dias de protestos nos quais três pessoas foram mortas.
Os protestos prosseguem esporadicamente em Qatif, onde mais de 20 pessoas morreram por causa da violência desde 2011.
(Por Angus McDowall)