SANTIAGO/SÃO PAULO (Reuters) - A LATAM Airlines, maior companhia aérea da América Latina, divulgou na quinta-feira prejuízo de 60 milhões de dólares no primeiro trimestre, ante lucro de 92 milhões de dólares no mesmo período do ano passado, em razão do dólar mais forte e fraca demanda na Argentina.
A empresa disse em comunicado que estava reduzindo sua previsão de crescimento em seus voos internacionais para no máximo 2%, ante estimativa anterior de expansão entre 3% e 5%.
No Brasil, maior mercado doméstico da LATAM, a aérea afirmou que estava elevando sua projeção para crescimento de capacidade entre 5% e 7% em razão da crise enfrentada pela rival Avianca Brasil, que está em processo de recuperação judicial.
Ainda assim, o desempenho no Brasil não deve compensar o menor crescimento nos voos internacionais, que representam mais de 50% da receita total da companhia aérea, o dobro do valor atual do mercado interno brasileiro, de acordo com as demonstrações financeiras.
Em resposta à fraca demanda da Argentina, que está sofrendo com a inflação, a LATAM informou que cortou duas rotas internacionais e está em processo de corte de mais duas.
A LATAM e seus concorrentes, incluindo a brasileira Gol (SA:GOLL4) Linhas Aéreas Inteligentes, vêm enfrentando uma pressão crescente nos últimos trimestres devido à desvalorização das moedas de mercados emergentes, especialmente o real e o peso argentino.
Enquanto os passageiros pagam pelas passagens em grande parte nas moedas nacionais, custos significativos de viagens aéreas são denominados em dólares norte-americanos, entre eles o preço do combustível e dos arrendamentos de aeronaves.
(Reportagem de Fabian Cambero em Santiago e Marcelo Rochabrun em São Paulo)