Por Gregory Scruggs
SAN FRANCISCO (Thomson Reuters Foundation) - De Estados norte-americanos à gigante varejista Walmart, governos e negócios prometeram proteger terras naturais que ajudam a frear o aquecimento global em uma cúpula climática internacional nesta semana.
Ecossistemas importantes, como o cerrado brasileiro e a floresta tropical de Bornéu, na Malásia, também receberam um incentivo graças a doadores que destinaram novas somas para sua conservação.
O abate de árvores para lavouras ou para o uso da madeira e outras apropriações de terra para a produção de alimentos e a silvicultura contribuem com cerca de um quarto das emissões causadoras da mudança climática global a cada ano.
Mas os esforços de preservação de turfas, florestas, mangues e outras formas de vegetação só recebem 3 por cento do financiamento climático global, de acordo com a entidade conservacionista WWF.
"O solo emergiu como um tópico prioritário", disse o chefe climático da WWF, Manuel Pulgar-Vidal, ex-ministro do Meio Ambiente peruano, à Thomson Reuters Foundation nos bastidores da reunião.
Na Cúpula Global de Ação Climática, que termina nesta sexta-feira, 17 Estados norte-americanos se comprometeram a medir a capacidade de armazenagem de carbono de suas florestas e incorporar a conservação do solo a seus planos de redução dos gases de efeito estufa até 2020.
Estados como o Havaí já começaram a restaurar suas florestas nativas em antigas terras de cultivo para capturar mais carbono, como a Floresta Pu'u Mali de 2.225 hectares.
"Temos mais terras agrícolas do que precisamos para produzir mais da comida que queremos comer", disse o governador havaiano, David Ige, por telefone de Honolulu.
Outros Estados veem a conservação de terras naturais como algo essencial, mas alertaram para a falta de incentivos financeiros para desestimular os proprietários de terras a vendê-las para empreendedores imobiliários.
"A maior ameaça ao meio ambiente do Estado de Washington é a conversão de florestas e terras em uso", disse a comissária de Terras Públicas de Washington, Hilary Franz, em uma entrevista.
Globalmente, 7,6 milhões de hectares de florestas são convertidos para a agricultura, animais de criação ou infraestrutura humana anualmente, disse a WWF.
Hilary também ressaltou a ameaça de incêndios florestais, que alguns cientistas acreditam estarem se tornando mais frequentes e intensos devido à mudança climática.