(Reuters) - Um homem armado abriu fogo dentro de um banco no centro da cidade norte-americana de Cincinnati, em Ohio, na manhã desta quinta-feira, matando ao menos três pessoas e ferindo outras antes de ser morto a tiros pela polícia, disseram autoridades.
O chefe de polícia de Cincinnati, Eliot Isaac, disse que o homem começou a atirar dentro da área de carga e descarga do Fifth Third Bank, perto da Fountain Square (NYSE:SQ). Ele então entrou no saguão do banco, onde trocou tiros com policiais, disse Isaac em entrevista coletiva.
Os mortos e feridos pelo atirador "parecem ser vítimas inocentes", disse o prefeito de Cincinnati, John Cranley, acrescentando que policiais chegaram ao local "em questão de segundos".
Um vereador da cidade disse que a motivação do atirador ainda não estava clara. "Que maneira doentia e trágica para este dia começar. O flagelo da violência armada só deixa perdas", escreveu P.G. Sittenfeld no Twitter (NYSE:TWTR).
Testemunhas disseram que vários tiros foram disparados, de acordo com o jornal Cincinnati Enquirer.
Leonard Cain, que viu o incidente, disse ao jornal que estava prestes a entrar no banco quando alguém o avisou sobre o tiroteio. Cain disse que viu uma mulher também entrando no banco, e que as pessoas também tentaram avisá-la, mas que ela estava usando fones de ouvido e não ouviu.
"Ela entrou pela porta e ele atirou nela", disse Cain ao The Enquirer, acrescentando que ouviu até 15 tiros.
O Enquirer disse que alguns clientes se esconderam dentro de um banheiro do banco, e que uma vítima de ferimento a bala foi encontrada dentro de uma sorveteria próxima.
A área ao redor do banco foi fechada para pedestres após o incidente, disse a polícia.
(Reportagem de Daniel Wallis e Peter Szekely)