BOGOTÁ (Reuters) - As autoridades colombianas elevaram o nível de alerta do vulcão Nevado del Ruiz para laranja, sugerindo uma maior probabilidade de erupção nos próximos dias ou semanas, devido ao aumento da atividade sísmica.
Um aumento significativo na atividade sísmica associada à fratura de rochas dentro do edifício vulcânico foi registrado desde 24 de março, informou o Serviço Geológico Colombiano (SGC) em comunicado na noite de quinta-feira.
O Nevado del Ruiz é um estratovulcão, ou vulcão composto, que fica na fronteira entre as províncias colombianas de Tolima e Caldas.
"Temos um alerta laranja devido à mudança na sismologia do vulcão Ruiz. Os prefeitos devem preparar os protocolos para esse estado de alerta", disse o presidente Gustavo Petro.
Exemplos famosos de erupções catastróficas de estratovulcões incluem o Krakatoa, na Indonésia, que explodiu em 1883, e o Vesúvio, na Itália, que destruiu as cidades romanas de Pompéia e Herculano em 79 D.C.
O maior desastre natural da Colômbia ocorreu em 1985, quando o Nevado del Ruiz entrou em erupção, derretendo gelo e neve e resultando em fluxos de água e fragmentos de rocha que mataram mais de 25.000 pessoas.
De acordo com o Programa Global de Vulcanismo da Smithsonian Institution dos EUA, a erupção em 1985 resultou no quarto maior número de mortos já registrado em uma única erupção.
(Reportagem de Oliver Griffin)