Por Nate Raymond e Jack Queen
(Reuters) - Uma corte de apelações dos Estados Unidos decidiu nesta sexta-feira que é ato ilegal os estados contarem votos de cédulas enviadas pelo correio e recebidas após o dia da eleição, apoiando assim os republicanos em um processo que contesta um prazo de cinco dias concedido pelo estado do Mississippi. A decisão de um colegiado de três juízes conservadores não derrubou a lei do Mississippi, mas questionou práticas eleitorais usadas em cerca de 20 estados, uma disputa pelo direito eleitoral que muitos preveem que acabará na Suprema Corte. Os juízes não ordenaram a imposição de mudanças imediatas nos procedimentos do estado, mas delegaram a uma corte inferior a decisão do próximo passo, dizendo ser importante preservar o status quo antes da eleição de 5 de novembro, entre a vice-presidente e candidata democrata, Kamala Harris, e o ex-presidente, o republicano Donald Trump. A eleição também decidirá quem terá o controle do Congresso. Republicanos são céticos quanto aos votos enviados por correio, porque Trump repetidamente afirma, sem evidências, que ocorrem amplas fraudes com eles. O presidente do Comitê Nacional Republicano, Michael Whatley, elogiou a decisão em comunicado. “Essa é uma grande vitória para a integridade eleitoral, mantendo a lei e as salvaguardas comuns das cédulas”, afirmou. “Respeitamos a decisão do tribunal e esperamos os próximos procedimentos sobre o caso”, afirmou um porta-voz do procurador-geral do Mississippi, Lynn Fitch, um republicano. A decisão só se aplica diretamente aos estados sob a jurisdição da corte: Mississippi, Texas e Louisiana. Trata-se de uma vitória para o Comitê Nacional Republicano, para a legenda no estado e para dois eleitores republicanos que em janeiro entraram com um processo para contestar a lei, que foi promulgada pela legislatura controlada pelos republicanos do estado, em 2020. O Partido Libertário entrou com uma ação semelhante. A decisão do colegiado ocorre em momento no qual democratas e republicanos debatem as regras eleitorais em dezenas de processos. (Reportagem de Nate Raymond em Boston e Jack Queen em Nova York)
