LA PAZ (Reuters) - Os cultivos de folha de coca na Bolívia aumentaram 4% e ocupavam uma área de 30.500 hectares até 2021, segundo um relatório apresentado na terça-feira em La Paz pelo Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC).
"Em 2020 havia 29.400 hectares de cultivos de coca, agora estamos em 30.500 hectares", disse Troels Vester, representante do UNODC, cujo relatório foi questionado pelo governo durante um ato público no Ministério das Relações Exteriores.
O ministro de Governo, Eduardo Del Castillo, garantiu que a Bolívia contabilizou 29.200 hectares de cultivos de folha de coca até 2021.
"Estamos falando que a Bolívia teria conseguido reduzir a superfície total de produção da folha de coca em nosso país em um 0,7 por cento", rebateu.
A representação da União Europeia pediu ao governo que fizesse os esforços necessários para reduzir os cultivos de folha de coca para os 22.000 hectares estabelecidos pela lei boliviana.
A Bolívia, terceiro produtor mundial de coca e cocaína depois de Colômbia e Peru, defende o direito de seus compatriotas de mascar a folha de coca como uma tradição milenar, e por suas qualidades medicinais. O governo tem até um plano para industrializar a produção no curto prazo.
(Reportagem de Daniel Ramos)