BEIRUTE/AMÃ (Reuters) - Militantes do Estado Islâmico estavam combatendo nesta quinta-feira forças do governo perto de uma cidade antiga que abriga um dos sítios arqueológicos da Síria que são patrimônio da humanidade, parte de uma grande ofensiva em regiões centrais realizada pelo grupo jihadista, que já destruiu antiguidades no Iraque.
Combatentes do Estado Islâmico contatados pela Internet disseram que a facção está bombardeando uma base aérea próxima de Tadmur, um oásis no deserto a nordeste de Damasco também conhecido como Palmira.
Um dos rebeldes afirmou que o grupo também está alvejando áreas ao redor da prisão da cidade, onde se acredita que alguns de seus membros estão detidos. "O aeroporto também é um grande depósito de armas. Queremos estas armas", declarou.
Maamoun Abdulkarim, responsável pelas antiguidades da Síria, afirmou que os combates estão a somente um ou dois quilômetros de Tadmur, alertando que, se o grupo militante tomar a cidade, "destruirão tudo que existe aqui".
O Observatório Sírio para os Direitos Humanos, que monitora o conflito de Londres, disse que os rebeldes assumiram posições nos arredores de Tadmur, tombada pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco, na sigla em inglês) como patrimônio da humanidade, depois de capturar Al-Sukhna, 75 quilômetros o nordeste, na quarta-feira.
(Por Laila Bassam e Suleiman Al-Khalidi)