Por Phil Stewart e Idrees Ali
WASHINGTON (Reuters) - Os Estados Unidos acreditam que o Estado Islâmico usará armas químicas para tentar repelir uma ofensiva liderada pelo Iraque na cidade de Mosul, disseram autoridades norte-americanas, embora tenham acrescentado que a habilidade técnica do grupo pra desenvolvimento de tais armas é altamente limitado.
Forças norte-americanas começaram a coletar regularmente fragmentos de cápsulas para testar possíveis agentes químicos, dado o uso de agente mostarda pelo Estado Islâmico nos meses anteriores à ofensiva em Mosul, iniciada na segunda-feira, disse uma autoridade.
Em um incidente até há pouco confidencial, forças norte-americanas confirmaram a presença de agente mostarda de enxofre em fragmentos de munição do Estado Islâmico em 5 de outubro, disse uma segunda autoridade. O Estado Islâmico tinha como alvo forças locais, e não tropas norte-americanas ou da coalizão.
"Dado o comportamento censurável do Estado Islâmico e claro desprezo pelos padrões e normais internacionais, este evento não é surpreendente", disse a segunda autoridade à Reuters, falando sob condição de anonimato.
Autoridades norte-americanas não acreditam que o Estado Islâmico tenha obtido sucesso até o momento no desenvolvimento de armas químicas com efeitos letais, o que significa que armas convencionais ainda são as ameaças mais perigosas para forças curdas e iraquianas, que seguem avançando.