Por Steve Holland e Pavel Polityuk
WASHINGTON/KIEV (Reuters) - Parlamentares dos Estados Unidos devem aprovar um pacote de ajuda de 45 bilhões de dólares para a Ucrânia nesta sexta-feira, depois que o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, voltou de Washington com a promessa de mísseis Patriot para ajudar a conter a invasão russa.
A assistência militar e econômica, parte de um projeto de lei mais amplo do governo, segue ajuda dos EUA no valor de cerca de 50 bilhões de dólares enviada à Ucrânia este ano, bem como sanções abrangentes impostas à Rússia pelo Ocidente, que incluem um teto para os preços do petróleo russo.
Em resposta ao teto, a Rússia pode reduzir a produção de petróleo em 5% a 7% no início do próximo ano, interrompendo as vendas para os países que o apoiam, disse o vice-primeiro-ministro Alexander Novak nesta sexta-feira.
A Rússia afirmou que a aquisição do sistema Patriot dos EUA pela Ucrânia, anunciada durante a visita de Zelenskiy, não ajudará a resolver o conflito.
Nesta sexta-feira, o Kremlin disse que "progressos significativos" foram alcançados em relação ao seu objetivo declarado de "desmilitarizar" a Ucrânia. Kiev e seus aliados ocidentais dizem que Moscou está travando uma guerra ilegal de conquista.
Zelenskiy há muito busca mísseis Patriot para ajudar a conter os implacáveis ataques aéreos russos, que arrasaram cidades e vilas durante 10 meses de conflito brutal e interromperam o fornecimento de energia e água em todo o país nos últimos três meses.
Autoridades dos EUA, no entanto, dizem que a única bateria Patriot que o presidente Joe Biden disse anteriormente que seria fornecida à Ucrânia não mudaria o curso da guerra.
Na quinta-feira, o Senado dos EUA aprovou a nova ajuda de 44,9 bilhões de dólares para a Ucrânia como parte de um projeto de lei que financia o governo dos EUA até 30 de setembro e que a Câmara dos Deputados, liderada pelos democratas, deve votar nesta sexta-feira.
Não está claro se o apoio do Congresso dos EUA à Ucrânia vai durar depois que os republicanos assumirem uma maioria estreita na Câmara no início do ano que vem.
O presidente da Rússia, Vladimir Putin, disse que Moscou encontrará uma maneira de combater os Patriots, ao mesmo tempo em que buscará encerrar combates. "Nosso objetivo não é girar o volante do conflito militar, mas, ao contrário, acabar com esta guerra", declarou ele.
Em resposta, o porta-voz da Casa Branca, John Kirby, disse que as ações da Rússia mostraram que Putin está claramente determinado a intensificar sua invasão.
A Rússia tem afirmado repetidamente que está aberta a negociações, mas Kiev e seus aliados suspeitam de uma manobra para ganhar tempo depois de uma série de derrotas e retiradas no campo de batalha que mudaram o ímpeto da guerra a favor da Ucrânia.
"Estamos voltando de Washington com... algo que realmente ajudará", disse Zelenskiy em seu canal no Telegram, acrescentando mais tarde: "Estou em meu gabinete. Estamos trabalhando para a vitória."