Por Brendan O'Brien e Maria Tsvetkova
(Reuters) - As chuvas pouco contribuíram para desacelerar um incêndio florestal que atinge a fronteira entre Nova York e Nova Jersey nesta segunda-feira, segundo as autoridades, porque ventos fortes ajudaram o fogo a crescer.
O incêndio de Jennings Creek, localizado a cerca de 48 quilômetros a noroeste da cidade de Nova York, já queimou cerca de 2.023 hectares e está 20% contido, de acordo com informações de autoridades dadas em uma entrevista coletiva do departamento de Parques do Estado de Nova York.
Metade da contenção está em Nova York e a outra metade em Nova Jersey, disseram as autoridades, acrescentando que as chuvas que ocorreram durante a noite permitiram às equipes de combate a incêndios descansar.
Enquanto isso, na Califórnia, ventos fortes ameaçaram contribuir com a expansão de um grande incêndio florestal.
Incêndios florestais são ocorrências relativamente comuns na Califórnia, mas são incomuns na Costa Leste.
O incêndio em Jennings Creek já matou uma pessoa, um funcionário de 18 anos do Departamento de Parques do Estado de Nova York, de acordo com a polícia local. Em um comunicado, a polícia informou que Daniel Vásquez morreu lutando contra o incêndio que atingiu a Sterling Forest, às margens do Lago Greenwood.
Na Califórnia, os bombeiros estão pouco a pouco ganhando terreno no incêndio de Mountain Fire, de 8.350 hectares, que queimou cerca de 80 quilômetros a noroeste de Los Angeles.
O incêndio, que começou na última quarta-feira, foi contido em 36% depois de destruir mais de 160 estruturas, de acordo com o Departamento Florestal e de Incêndios da Califórnia.
A área permanece em alerta máximo porque os ventos devem se intensificar entre esta segunda-feira e a terça-feira, com rajadas de 72 quilômetros por hora, informou o Serviço Nacional de Meteorologia em sua previsão.
NENHUM IMPACTO SOBRE A SECA
Até meia polegada de chuva foi registrada em várias cidades da Costa Leste durante a noite, segundo o Serviço Nacional de Meteorologia em Mount Holly. Algumas cidades, como Trenton, Nova Jersey, não viam chuva há 42 dias, disse o serviço.
"Isso NÃO terá nenhum impacto significativo sobre a seca, mas deve diminuir brevemente o perigo extremo de incêndio", afirmou o serviço, já que a chuva noturna deu lugar a um céu limpo na manhã desta segunda-feira.
O norte de Nova Jersey foi rebaixado para perigo de incêndio "muito alto" na manhã desta segunda-feira, de "extremo" antes da chuva. O terço sul do Estado ainda era considerado "extremo", e o perigo na região central de Nova Jersey era classificado como "moderado", segundo o serviço florestal estadual em seu site.
(Reportagem de Brendan O'Brien em Chicago e Maria Tsvetkova em Nova York; reportagem adicional de Brad Brooks no Colorado)