Por Jonathan Landay e Jonathan Saul
(Reuters) - O Irã está se preparando para entregar, em um futuro próximo, lançadores de mísseis balísticos de curto alcance que, segundo os Estados Unidos, foram enviados por Teerã à Rússia no ano passado para serem usados contra a Ucrânia, disseram duas autoridades de segurança ocidentais e uma autoridade regional.
A entrega dos lançadores Fath-360, caso ocorra, pode ajudar o ataque da Rússia à sua vizinha e reafirmar o aprofundamento dos laços de segurança entre Moscou e Teerã.
Com um alcance de 120 km, o Fath-360 daria às forças de Moscou uma nova arma para disparar contra as tropas ucranianas na linha de frente, alvos militares próximos e centros populacionais próximos à fronteira com a Rússia, segundo analistas.
Em setembro passado, os EUA afirmaram que o Irã entregou os mísseis à Rússia em nove navios de bandeira russa -- que foram sancionados -- e três fontes disseram à Reuters na época que os lançadores não estavam incluídos.
Autoridades de segurança ocidentais e a regional afirmaram sob condição de anonimato que a entrega dos lançadores Fath-360 é iminente, recusando-se a fornecer detalhes sobre a transferência pendente, incluindo o motivo pelo qual achavam que os lançadores não haviam sido entregues com os mísseis.
O Ministério da Defesa da Rússia e a missão do Irã nas Nações Unidas não responderam imediatamente a pedidos de comentários.
O Conselho de Segurança Nacional dos EUA encaminhou as perguntas ao Departamento de Estado, que não respondeu de imediato. A CIA preferiu não comentar.
A Rússia e o Irã já negaram anteriormente que Teerã tenha enviado os mísseis ou quaisquer outras armas para ajudar na invasão em grande escala da Ucrânia que Moscou lançou em fevereiro de 2022. Autoridades americanas, ucranianas e europeias sustentam que o Irã forneceu à Rússia milhares de drones e projéteis de artilharia.
Em uma aparente referência aos Fath-360, o general do Exército dos EUA Christopher Cavoli, comandante do Comando Central dos EUA, disse no mês passado a parlamentares norte-americanos que o Irã havia doado à Rússia mais de 400 mísseis balísticos de curto alcance.
Não há relatos públicos de que o Irã tenha transferido outros tipos de mísseis balísticos de curto alcance para Moscou ou que as forças russas tenham usado o Fath-360.
(Reportagem de Jonathan Landay e Jonathan Saul; Reportagem adicional de Tom Balmforth em Londres e Guy Faulconbridge em Moscou)