Por Jennifer Rigby
LONDRES (Reuters) - O Reino Unido lançou uma campanha de reforço da vacina contra a poliomielite para crianças com menos de 10 anos em Londres, depois de confirmar que o vírus está se espalhando na capital pela primeira vez desde a década de 1980.
A Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido identificou 116 vezes o poliovírus em 19 amostras de esgoto este ano em Londres. O órgão primeiro levantou o alerta ao encontrar o vírus em amostras de esgoto em junho.
Os níveis de poliovírus encontrados desde então e a diversidade genética indicam que a transmissão está ocorrendo em vários bairros de Londres, disse a agência nesta quarta-feira.
Nenhum caso da doença foi identificado até o momento, mas, em uma tentativa de se antecipar a um possível surto, os médicos agora estão orientando que crianças de 1 a 9 anos tomem dose de reforço da vacina, juntamente com uma campanha mais ampla já anunciada. As taxas de imunização em Londres variam, mas estão, em média, abaixo da taxa de cobertura de 95% que a Organização Mundial da Saúde (OMS) sugere ser necessária para manter a pólio sob controle.
A poliomielite, transmitida principalmente pela contaminação por matéria fecal, costumava matar e paralisar milhares de crianças anualmente em todo o mundo. Não há cura, mas a vacinação deixou o mundo perto de acabar com a forma selvagem ou natural da doença. Ela paralisa menos de 1% das crianças infectadas.