Por Neil Jerome Morales e Bernard Orr
PEQUIM/MANILA (Reuters) - China e Filipinas trocaram nesta segunda-feira acusações sobre uma colisão no Mar do Sul da China, com Manila dizendo que suas forças armadas resistiriam às ações de Pequim nas águas disputadas pelos dois países.
Este é o mais recente de uma série de confrontos cada vez mais tensa na região. A China reivindica quase todo o Mar da China Meridional, um canal para mais de 3 bilhões de dólares de comércio marítimo anual, incluindo partes reivindicadas por Filipinas, Vietnã, Indonésia, Malásia e Brunei.
Durante meses, China e Filipinas trocaram farpas sobre manobras perigosas e colisões no Second Thomas Shoal, um atol dentro da zona econômica exclusiva (ZEE) de Manila, no Mar da China Meridional.
No último incidente desta segunda-feira, a guarda costeira da China disse que um navio de abastecimento filipino se aproximou "deliberadamente e perigosamente" de uma embarcação chinesa, resultando em uma leve colisão. O incidente teria ocorrido depois que o navio filipino "invadiu ilegalmente" as águas perto de Second Thomas Shoal, uma acusação que Manila rejeitou.
Em comunicado, a guarda costeira chinesa disse que o navio de transporte e reabastecimento filipino ignorou repetidos avisos.
Já a embaixadora dos EUA nas Filipinas, MaryKay Carlson, condenou as manobras “agressivas e perigosas” da China em uma postagem no X, dizendo que a colisão “causou lesões corporais”.
A força-tarefa das Filipinas no Mar da China Meridional disse que os navios chineses se envolveram em abalroamento e reboque, colocando vidas em risco e danificando barcos.
“O comportamento perigoso e imprudente da China no Mar das Filipinas Ocidental será combatido pelas Forças Armadas das Filipinas”, disse Gilberto Teodoro, ministro da Defesa de Manila, em comunicado. “As ações da China são os verdadeiros obstáculos à paz e à estabilidade no Mar do Sul da China.”
As Filipinas referem-se à porção do Mar da China Meridional que reivindica como Mar das Filipinas Ocidental. A embaixada da China em Manila não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários.
(Reportagem de Bernard Orr e redação de Xangai, e Neil Jerome Morales em Manila)