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Por Francois Murphy
VIENA (Reuters) - É muito provável que todas as cerca de 15.000 centrífugas que operam na maior usina de enriquecimento de urânio do Irã, em Natanz, tenham sido seriamente danificadas ou destruídas devido a um corte de energia causado por um ataque israelense, disse o diretor-geral da Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), ligada à ONU, Rafael Grossi, à BBC nesta segunda-feira.
A AIEA e Grossi haviam dito anteriormente que as centrífugas da usina subterrânea de enriquecimento de urânio em Natanz podem ter sido danificadas em decorrência de um ataque aéreo contra o fornecimento de energia, embora o pavilhão que abriga a usina em si não pareça ter sido atingido.
"Nossa avaliação é que, com essa súbita perda de energia externa, é muito provável que as centrífugas tenham sido severamente danificadas, se não destruídas por completo", disse Grossi em uma entrevista à BBC.
"Acho que houve danos internos", disse ele, indo mais longe do que em uma atualização para uma reunião excepcional do Conselho de Governadores de sua agência, composta por 35 países, horas antes.
Os cortes de energia representam uma ameaça para as máquinas frágeis e finamente equilibradas que giram em velocidades extremamente altas.
Os ataques aéreos de Israel colocaram pelo menos duas das três usinas de enriquecimento de urânio em funcionamento no Irã fora de ação. A usina de enriquecimento piloto acima do solo em Natanz foi destruída, repetiu Grossi em sua atualização para o conselho.
Grossi disse ao conselho que nenhum dano foi visto na usina de enriquecimento separada de Fordow, escavada em uma montanha, e depois disse à BBC: "Há muito pouco ou nenhum dano registrado (lá)".
Embora a AIEA não tenha sido capaz de realizar inspeções desde os ataques, ela faz uso extensivo de imagens de satélite.
Grossi falou sobre os danos a quatro prédios no complexo nuclear de Isfahan, incluindo uma instalação de conversão de urânio que transforma o chamado "yellowcake" em hexafluoreto de urânio, a matéria-prima para centrífugas, para que possa ser enriquecido com maior pureza físsil.
"Quatro prédios foram danificados no ataque de sexta-feira: o laboratório químico central, uma usina de conversão de urânio, a usina de fabricação de combustível para reatores de Teerã e a usina de processamento de metal UF4 (tetrafluoreto de urânio) para urânio enriquecido, que estava em construção", disse ele.
Mais tarde, Grossi foi além e disse à BBC: "Em Isfahan também há espaços subterrâneos, que não parecem ter sido afetados".
Um diplomata graduado disse à Reuters que esses espaços subterrâneos são onde grande parte do estoque de urânio mais altamente enriquecido do Irã é armazenado, mas será necessário um exame mais detalhado para avaliar completamente a situação lá.