Por Maria Tsvetkova
MOSCOU (Reuters) - Um número pequeno de soldados russos em serviço ou ex-soldados foram localizados na Síria, incluindo cidades próximas a Hama, Aleppo e Homs, disseram blogueiros russos neste domingo, sugerindo que as operações do Kremlin se estendem bem além de sua campanha aérea.
A Rússia lançou ataques aéreos pela primeira vez para apoiar o presidente Bashar al-Assad na guerra civil de quatro anos da Síria em 30 de setembro, mas afirmou repetidas vezes que não tem intenções de aumentar suas operações em terra. Ao invés disso, disse que irá limitar sua ajuda a treinamentos militares, conselheiros e entregas de equipamentos militares.
Oficiais de segurança dos Estados Unidos e especialistas independentes disseram à Reuters na semana passada que Moscou aumentou suas forças na Síria para 4 mil pessoas, de um número estimado de 2 mil, e um oficial da defesa dos EUA afirmou que diversas equipes de lançamento de foguete e baterias de artilharia de longo alcance foram implantados do lado de fora de quatro bases que os russos estavam usando.
Um relatório de domingo do Time de Inteligência de Conflito (CIT), grupo de blogueiros investigativos da Rússia, disse que mídias sociais têm sido usadas para localizar três russos em serviço ou ex-soldados na Síria.
"Apesar de ainda não termos evidências indisputáveis de homens russos em serviço tomando parte direta nos combates na Síria, acreditamos que a situação observada contradiz as afirmações de autoridades russas de que as tropas do país não estão participando e não estão planejando tomar parte em operações em terra", disse o CIT.