Por Guy Faulconbridge e Mark Trevelyan
MOSCOU (Reuters) - O presidente russo, Vladimir Putin, foi empossado para um novo mandato de seis anos nesta terça-feira, em uma cerimônia no Kremlin que foi boicotada pelos Estados Unidos e outros países ocidentais, na qual ele disse que estava potencialmente aberto a negociações nucleares com o Ocidente.
Putin, no poder como presidente ou primeiro-ministro desde 1999, inicia seu novo mandato mais de dois anos depois de ter enviado dezenas de milhares de soldados para a Ucrânia, onde as forças russas recuperaram ímpeto após uma série de reviravoltas e estão buscando avançar ainda mais no leste.
Aos 71 anos, Putin domina o cenário político nacional. No cenário internacional, ele está travado em um confronto com os países ocidentais, aos quais acusa de usar a Ucrânia como um veículo para tentar derrotar e desmembrar a Rússia.
Putin disse à elite política da Rússia, após tomar posse, que não estava encerrando o diálogo com o Ocidente, mas que este teria que fazer sua própria escolha sobre como se envolver com seu país.
Ele afirmou que as conversas sobre estabilidade nuclear estratégica com o Ocidente também eram possíveis, mas somente em termos iguais.
"Somos um povo unido e grande e, juntos, superaremos todos os obstáculos, daremos vida a tudo o que planejamos. Juntos seremos vitoriosos", disse Putin.
Em março, Putin obteve uma vitória esmagadora em uma eleição rigidamente controlada, da qual dois candidatos contrários à guerra foram barrados por motivos técnicos.
Seu oponente mais conhecido, Alexei Navalny, morreu repentinamente em uma prisão no Ártico um mês antes, e outros críticos importantes estão presos ou foram forçados a fugir para o exterior.
Os Estados Unidos, que disseram não considerar sua reeleição livre e justa, não compareceram à cerimônia de posse na terça-feira.
Reino Unido, Canadá e a maioria das nações da União Europeia também decidiram boicotar a cerimônia de posse, mas a França disse que enviaria seu embaixador.
A Ucrânia afirmou que o evento buscou criar "a ilusão de legalidade para a permanência quase vitalícia no poder de uma pessoa que transformou a Federação Russa em um Estado agressor e o regime governante em uma ditadura".
Sergei Chemezov, um aliado próximo de Putin, disse à Reuters, antes da cerimônia, que Putin trouxe estabilidade, algo que até mesmo seus críticos deveriam saudar.
"Para a Rússia, essa é a continuação do nosso caminho, isso é estabilidade - você pode perguntar a qualquer cidadão na rua", disse Chemezov.
"O presidente Putin foi reeleito e continuará seu caminho, embora o Ocidente provavelmente não goste disso. Mas eles entenderão que Putin é a estabilidade para a Rússia, e não um tipo de pessoa nova que veio com novas políticas - seja de cooperação ou até mesmo de confronto."