Por Howard Schneider e Ann Saphir
WASHINGTON (Reuters) - Um aumento de 0,50 ponto percentual na taxa de juros estará "na mesa" quando o Federal Reserve se reunir em 3 e 4 de maio para aprovar a próxima de o que se espera que seja uma série de altas de juros neste ano, disse o presidente do banco central dos EUA, Jerome Powell, em comentários que apontavam para um conjunto agressivo de ações do Fed.
Com a inflação atingindo cerca de três vezes a meta de 2% do Fed, "é apropriado avançar um pouco mais rapidamente", disse Powell em uma discussão sobre a economia global nas reuniões do Fundo Monetário Internacional. "Cinquenta pontos básicos estarão na mesa para a reunião de maio."
O presidente do Fed também disse sentir que os investidores que atualmente antecipam uma série de aumentos de meio ponto estão "reagindo adequadamente, em geral" à luta emergente do Fed contra o aumento dos preços.
Os traders de contratos vinculados à taxa de fundos federais overnight esperam que o Fed a aumente para um intervalo entre 2,75% e 3% até o final do ano, um ritmo que envolveria aumentos de 0,50 ponto percentual nas três próximas reuniões e aumentos de 0,25 ponto nas três outras sessões do ano.
CONFIRA: Projeções da taxa de juros do Fed
"Realmente estamos comprometidos em usar nossas ferramentas para recuperar a inflação", disse Powell, reconhecendo que a esperança do Fed de que a inflação diminua durante a reabertura da pandemia foi equivocada até agora --a ponto de o Fed não contar mais com a ajuda da melhora das cadeias de suprimentos globais, por exemplo.
"Tínhamos uma expectativa de que a inflação atingiria o pico por volta dessa época e cairia ao longo do resto do ano e depois mais", disse Powell. "Essas expectativas foram decepcionadas no passado. Queremos ver o progresso real... Não vamos contar com a ajuda da cura do lado da oferta. Vamos aumentar as taxas e chegar rapidamente a níveis mais neutros, " e depois mais alto, se necessário.