Por Sarah Wu
TAIPÉ (Reuters) - Mísseis chineses sobrevoando Taiwan e exercícios navais no Estreito em agosto, que simularam um bloqueio da China, levaram a indústria de semicondutores a contemplar o que antes parecia uma possibilidade remota: uma guerra pela maior ilha produtora de processadores.
Desde a elaboração de planos de contingência até perguntas sobre a capacidade de fabricação fora de Taiwan, algumas empresas agora estão avaliando como responder se a China atacar ou restringir o acesso à ilha, de acordo com 15 executivos de semicondutores entrevistados pela Reuters.
Enquanto Taiwan vive sob a ameaça chinesa há décadas, com picos ocasionais de tensão, os jogos de guerra no início de agosto após a visita da presidente da Câmara dos EUA, Nancy Pelosi, abalaram os nervos de Taipé, disseram executivos, que pediram para não serem identificados.
Taiwan produz a grande maioria dos chips mais avançados do mundo e abriga a TSMC, maior fabricante terceirizada de chips do mundo e fornecedora de grandes empresas como Apple (NASDAQ:AAPL) (BVMF:AAPL34), NVIDIA Corporation (NASDAQ:NVDA) (BVMF:NVDC34) e Qualcomm Incorporated (NASDAQ:QCOM) (BVMF:QCOM34).
As fontes disseram que será difícil afastar o mundo da dependência dos chips de Taiwan rapidamente, e que os desafios geopolíticos enfrentados pelo setor estão aumentando.
Cerca de 40% dos entrevistados pela Câmara de Comércio Americana em Taiwan na semana após a visita de Pelosi disseram que suas empresas estavam revisando ou prestes a revisar planos de contingência de crise ou continuidade de operações em Taiwan.
Um executivo de uma grande empresa estrangeira com operações em Taiwan disse que sua empresa foi questionada sobre seus planos de continuidade de negócios por seus clientes e, por sua vez, fez as mesmas perguntas a seus fornecedores em Taiwan.
"Ninguém nunca destacou qualquer tipo de ação militar em seus planos de continuidade de negócios, mas agora eles estão", disse ele. Após os exercícios chineses, que mostraram a facilidade com que Taiwan pode ser bloqueada, a empresa passou a se preparar para interrupções no fornecimento e outros cenários.
Alguns dizem que a presença de fabricantes de chips fornece a Taiwan um "escudo de silício" – tornando a China menos propensa a tentar tomar a ilha à força e os Estados Unidos relutantes em permitir que ela caia nas mãos dos chineses. Executivos disseram que será difícil replicar a eficiência da indústria de semicondutores de Taiwan, com gigantes de chips e centenas de seus fornecedores dispostos em aglomerados ao longo da ilha - especialmente devido aos custos mais altos em países como os Estados Unidos.
Kung Ming-hsin, ministro do Conselho Nacional de Desenvolvimento de Taiwan, disse no mês passado que grandes empresas de chips, incluindo estrangeiras, investirão cerca de 210 bilhões de dólares em Taiwan nos próximos cinco anos.
A gigante alemã de materiais de chips Merck está redobrando seu investimento. Em 2021, a Merck anunciou um investimento de 500 milhões de euros em Taiwan. John Lee, diretor-gerente do Merck em Taiwan, disse após a visita de Pelosi que não tem planos de mudar de rumo porque a demanda por chips está crescendo exponencialmente e Taiwan continua sendo o maior mercado de materiais semicondutores do mundo.
Um executivo de uma grande empresa de tecnologia de Taiwan disse que começou a produzir relatórios geopolíticos diários após os exercícios para tranquilizar os clientes de que leva o assunto a sério, mas não está preocupado com o risco de guerra.
Um executivo sênior de outra empresa de chips taiwanesa disse que sua empresa ainda não recebeu pressão significativa de clientes estrangeiros por causa das tensões militares.
Nos últimos anos, empresas de chips taiwanesas aumentaram os investimentos no exterior, mas a capacidade planejada ainda é apenas uma fração de sua produção total, dizem executivos.
(Reportagem adicional de Ben Blanchard e Jane Lanhee Lee)