Por Joan Faus
BARCELONA (Reuters) - Os catalães votaram no domingo numa eleição regional que oferece a possibilidade do regresso ao poder de um político separatista que liderou uma tentativa separatista em 2017, ou de um governo anti-independência liderado pelo Partido Socialista.
As sondagens de opinião prevêem uma vantagem confortável para o candidato socialista Salvador Illa sobre o separatista linha-dura Junts e a sua rival mais moderada, a Esquerra Republicana de Catalunya (ERC), que atualmente governa a rica região nordeste.
Um governo catalão liderado pelos socialistas do primeiro-ministro Pedro Sánchez poria fim a uma década de governos separatistas que agitaram a política espanhola e seria uma justificativa da abordagem conciliatória de Sánchez com a região.
Mas quem quer que ganhe provavelmente terá de governar com alianças, uma vez que nenhum partido parece capaz de atingir sozinho o limiar de 68 lugares para obter uma maioria, o que significa que a votação de domingo poderá anunciar o início das negociações de coligação que durarão muito para além das eleições.
O candidato de Junts é Carles Puigdemont, que foi presidente da Catalunha durante a tentativa malfadada de arrancar a região da Espanha em 2017, antes de fugir para o exílio autoimposto na Bélgica.
Puigdemont enfrenta há anos processos judiciais na Espanha devido à candidatura à independência e faz campanha do sul de França. Mas ele deverá regressar a casa na sequência de uma anistia apresentada pelo governo socialista em Madrid que anularia o seu mandado de prisão, e prometeu ressuscitar uma candidatura à independência.
As urnas encerram às 20h (18h GMT), com resultados esperados por volta das 22h (20h GMT).