BERLIM (Reuters) - A Alemanha deu luz verde para testes de possíveis vacinas contra o coronavírus em humanos desenvolvidas pela empresa de biotecnologia alemã BioNTech, que está disputando com equipes da própria Alemanha, dos Estados Unidos e da China para criar um agente que detenha a pandemia.
O teste, somente o quarto de uma vacina específica para este vírus no mundo, será realizado inicialmente com 200 pessoas saudáveis, e mais cobaias, incluindo algumas com risco maior da doença, serão acrescentadas em um segundo estágio, disse o Instituto Paul Ehrlich, responsável pelas vacinas alemãs, nesta quarta-feira.
A BioNTech disse que está desenvolvendo quatro candidatas a vacina através de um programa batizado de BNT162 com sua parceira, a gigante farmacêutica Pfizer.
Testes da vacina também estão sendo planejados para ocorrer no EUA assim que houver aprovação da agência reguladora para testes em humanos.
A BioNTech, que concedeu os direitos de realização do BNT162 na China à Shanghai Fosun Pharmaceutical graças a um acordo de colaboração firmado em março, está competindo com a alemã CureVac e a empresa de biotecnologia norte-americana Moderna na corrida para desenvolver vacinas de ARN mensageiro.
Estas moléculas agem como receitas que instruem as células humanas a produzirem antígenos, que permitem que o sistema imunológico desenvolva um arsenal contra infecções futuras de coronavírus.
A Moderna começou a testar sua vacina experimental em humanos em março.
Duas vacinas experimentais diferentes contra o coronavírus foram aprovadas para testes humanos na China na semana passada. Uma unidade da Sinovac Biotech e o Instituto de Produtos Biológicos de Wuhan estão desenvolvendo-as.
Ainda em março, a China liberou outro teste clínico de uma candidata a vacina desenvolvida pela Academia Militar de Ciências Médicas e pela empresa de biotecnologia CanSino Bio.
(Por Ludwig Burger)