Por Renju Jose e Colin Packham
SYDNEY (Reuters) - O Estado australiano de Queensland prorrogou nesta segunda-feira um lockdown contra a Covid-19 em Brisbane, e soldados começaram a patrulhar Sydney para impor regras de confinamento domiciliar no momento em que a Austrália luta para deter a disseminação da variante Delta do coronavírus, altamente contagiosa.
Queensland disse ter detectado 13 casos novos de Covid-19 contraída localmente nas últimas 24 horas --o maior aumento diário registrado pelo Estado em um ano. O lockdown de Brisbane, a terceira maior cidade da Austrália, deveria terminar na terça-feira, mas agora vigorará até a noite de domingo.
"Está começando a ficar claro que o lockdown inicial será insuficiente para o surto", disse o vice-premiê estadual de Queensland, Steven Miles, aos repórteres em Brisbane.
Queensland ainda não descobriu como um aluno de uma escola contraiu o vírus, mas está obrigando os estudantes de várias escolas e seus familiares, inclusive os do ministro da Defesa do país, Peter Dutton, a ficarem em casa.
Dutton disse nesta segunda-feira que se ausentará do Parlamento durante duas semanas, já que foi orientado a ficar em quarentena em casa durante 14 dias porque seus dois filhos frequentam uma escola ligada ao surto.
Os números crescentes de casos novos em duas das maiores cidades australianas coincidem com um descontentamento cada vez maior com a maneira como o governo do primeiro-ministro Scott Morrison está lidando com a pandemia.