Por Mica Rosenberg e Kristina Cooke e Christopher Walljasper
NOVA YORK/LOS ANGELES/CHICAGO (Reuters) - Das unidades responsáveis pela embalagem de maçãs no Estado de Washington aos trabalhadores agrícolas da Flórida e um condado da Califórnia, surtos do novo coronavírus estão surgindo em fazendas e fábricas que lidam com frutas e vegetais nos Estados Unidos.
Um número crescente de trabalhadores doentes em fazendas e fábricas de embalagem ocorre depois que milhares de funcionários de instalações de carne contraíram o vírus e podem levar a mais escassez de mão-de-obra e uma nova onda de interrupção na produção de alimentos nos EUA.
O governo Trump disse no mês passado que pode estender um decreto que mantém a operação de frigoríficos também para os produtores de frutas e vegetais, um sinal de que produtos frescos podem ser o próximo setor atingido.
Enquanto o distanciamento social pode ser mais facilmente implementado para os trabalhadores que colhem frutas e legumes nos campos, fábricas que embalam alimentos como maçãs e cenouras se assemelham às condições de cotovelo a cotovelo que contribuíram para surtos em instalações de embalagem de carne nos EUA.
No final de maio, havia mais de 600 casos de Covid-19 entre trabalhadores agrícolas no Condado de Yakima, Washington. Desses, 62% eram trabalhadores da indústria de maçãs e outras operações de embalagem ou depósito, de acordo com revisão da Reuters de dados de autoridades de saúde do condado.
Com 4.834 casos registrados em 10 de junho, o condado tinha a maior taxa de infecção per capita na Costa Oeste.