Por Elvira Pollina e Francesco Guarascio
BRUXELAS (Reuters) - A Comissão Europeia está em negociações avançadas com a Johnson & Johnson para reservar ou comprar doses iniciais de uma vacina contra o Covid-19 em desenvolvimento, disseram à Reuters duas autoridades familiarizadas com as negociações.
A iniciativa seria a primeira organizada pelo braço executivo da União Europeia desde que foi mandatado na semana passada pelos 27 governos nacionais do bloco para utilizar um fundo de emergência de mais de 2 bilhões de euros para assegurar compras ou opções de compra com até seis fabricantes de vacinas.
O acordo da Comissão com a norte-americana Johnson & Johnson está "em fase de preparação", afirmou uma autoridade sênior de saúde de um Estado-membro da UE, pedindo para não ser identificada.
Uma segunda fonte da UE afirmou que a Comissão recebeu na terça-feira um telefonema da Johnson & Johnson sobre o acordo envolvendo a vacina em desenvolvimento.
Representantes da Comissão não comentaram o assunto. A Johnson & Johnson não estava imediatamente disponível para se manifestar fora do horário de expediente nos Estados Unidos.
Não ficou claro se o possível acordo envolveria uma compra antecipada da vacina em testes, ou uma opção de compra da mesma.
A Johnson & Johnson planeja iniciar em julho testes clínicos em humanos da vacina contra o coronavírus, que infectou mais de 8,36 milhões de pessoas no mundo e matou 447.985.
Alemanha, França, Itália e a Holanda afirmaram na semana passada terem adquirido 400 milhões de doses de potenciais vacinas, em princípio disponíveis para todos os Estados-membros, da farmacêutica britânica AstraZeneca, que está desenvolvendo uma vacina contra o Covid-19 em conjunto com a Universidade de Oxford.
AstraZeneca assinou um acordo semelhante em maio com os Estados Unidos.