GUWAHATI, Índia (Reuters) - Enchentes de monções inundaram grande parte dos densamente povoados Estados do leste da Índia, forçando mais de 1 milhão de pessoas a se dirigirem a abrigos improvisados, apesar do risco de coronavírus, disseram autoridades nesta quinta-feira.
As chuvas torrenciais anuais são cruciais para a agricultura no sul da Ásia, mas, neste ano, a Índia também está enfrentando o vírus, que já infectou 968.875 pessoas e matou 24.915, segundo autoridades de saúde.
As inundações mataram pelo menos 10 pessoas e feriram mais de 70 nos Estados de Assam, Bihar e Jharkhand, onde chuvas fortes deixaram milhares de vilarejos debaixo de águanas últimas 24 horas, enquanto as autoridades lutam para garantir o distanciamento social nos locais de resgate.
"Temos inundações com proporções mortais e, simultaneamente, estamos combatendo a pandemia que espalha seus tentáculos por toda parte", disse à Reuters o ministro da Saúde de Assam, Hemant Biswa Sarma.
No momento em que a atenção mundial está focada na crise nos Estados Unidos e na América do Sul, uma tragédia humana está se desenvolvendo rapidamente no sul da Ásia, disse John Fleming, da Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho.
"A Covid-19 está se espalhando a um ritmo alarmante no sul da Ásia, lar de um quarto da humanidade", afirmou Fleming, chefe de saúde do grupo na região Ásia-Pacífico, referindo-se à doença respiratória contagiosa.
"Somente a Índia está chegando a 1 milhão de infecções nos próximos dias."
Autoridades disseram que as áreas do Parque Nacional Kaziranga, em Assam, foram submersas com pelo menos 50 animais selvagens mortos, enquanto alguns rinocerontes se dispersaram nas aldeias, aumentando os riscos que as equipes de resgate e resgate enfrentam.
O Patrimônio Mundial da Unesco é lar de dois terços da população mundial de rinocerontes de um chifre.
(Por Zarir Hussain em Guwahati, Saurabh Sharma em Lucknow e Stephanie Nebehay em Genebra)