JOHOR BAHRU, Malásia (Reuters) - Enquanto as pessoas corriam para se vacinar contra a Covid-19, o dono de uma loja na Malásia descobriu que seus moldes de vacina em papel se tornaram itens de oração populares durante um festival religioso em homenagem às vítimas.
O Ghost Festival, celebrado por budistas e taoístas em todo o sudeste da Ásia, baseia-se na crença de que os espíritos dos mortos retornam à Terra durante o sétimo mês do calendário lunar chinês. Durante esse tempo, as pessoas deixam comida para os mortos e queimam incenso e oferendas de papel que se assemelham a coisas que o falecido poderia desejar.
Este ano, uma caixa com uma seringa e dois frascos de vacina feitos de papel estão entre os itens mais vendidos para o feriado na loja religiosa de Raymond Shieh Siow Leong, na cidade de Johor Bahru, no sul da Malásia.
"A situação da pandemia em nosso país é bastante grave e muitas pessoas morreram antes de receber a vacina. Espero que este produto possa ajudar o falecido a realizar seu último desejo", disse Shieh.
O comerciante disse que começou a fabricar os kits de vacina em papel no início de agosto, produzindo de 30 a 50 kits por dia. Cada conjunto custa 5,45 dólares e Shieh disse que vendeu mais de 200 até agora.
"Fizemos essa vacina de papel para 'tomar o pulso' do mercado, mas não esperávamos que a reação fosse tão boa. Os pedidos continuam chegando e temos que trabalhar horas extras até tarde da noite para fabricar esse produto", disse ele.
A Malásia tem uma das taxas mais altas de infecções e mortes por coronavírus no Sudeste Asiático, totalizando quase 1,6 milhão de casos e 14.818 mortes. Cerca de 57% da população recebeu pelo menos uma dose da vacina contra a Covid-19.
Embora seja um país de maioria muçulmana, cerca de 20% dos 32 milhões de habitantes da Malásia praticam o budismo, a segunda religião mais difundida.
(Por Lim Huey Teng)