Por Andy Bruce
LONDRES (Reuters) - O número de mortos por Covid-19 no Reino Unido passou de 47 mil nesta terça-feira, um custo humano pesado que pode definir o mandato do primeiro-ministro, Boris Johnson.
O Escritório de Estatísticas Nacionais (ONS) disse que 42.173 pessoas com suspeita de Covid-19 morreram na Inglaterra e no País de Gales até 15 de maio, elevando o total britânico a 47.343 – o que inclui dados anteriores da Escócia e da Irlanda do Norte e mortes recentes em hospitais ingleses.
Um número de mortes de quase 50 mil sublinha o fato de o Reino Unido ser uma das nações mais afetadas por uma pandemia que já matou ao menos 345 mil pessoas em todo o mundo.
Johnson, alvo de críticas pela maneira como lida com a pandemia, teve que defender seu principal assessor, Dominic Cummings, que viajou 400 quilômetros para fora de Londres para ter acesso a cuidados pediátricos apesar de os britânicos terem sido obrigados a ficar em casa para combater a doença.
Um dos ministros de Johnson, Douglas Ross, renunciou nesta terça-feira em protesto. O premiê ficou ao lado de Cummings, dizendo que ele seguiu os "instintos de qualquer pai".
O governo diz que, embora possa ter cometido alguns erros, está às voltas com a maior crise de saúde pública desde o surto de gripe de 1918 e que não permitiu que o sistema de saúde ficasse sobrecarregado.
Ao contrário do número diário de mortes publicado pelo governo, as cifras desta terça-feira incluem casos suspeitos e confirmados de Covid-19, a doença respiratória provocada pelo novo coronavírus.
Mas mesmo estas cifras subestimam o número verdadeiro de óbitos.
Em março, o principal conselheiro científico britânico disse que manter as mortes abaixo de 20 mil seria um "bom resultado". Em abril, a Reuters notificou que o governo previa 50 mil fatalidades na pior das hipóteses.
Especialistas em doenças estão acompanhando o número total de mortes que supere a quantia normal para um dado período do ano, uma abordagem que permite uma comparação internacional.
Os primeiros sinais levam a crer que o Reino Unido também está se saindo mal neste quesito.
Agora o excedente de mortes está se aproximando de 60 mil em todo o território britânico, disse o estatístico Nick Stripe, do ONS, citando os dados mais recentes – um número equivalente ao das populações de cidades históricas como Canterbury e Hereford.