Por Ankur Banerjee e Stephanie Nebehay
(Reuters) - Jovens que estão frequentando casas noturnas e praias lideram um aumento de casos de coronavírus em todo o mundo, com o percentual de pessoas entre 15 e 24 anos infectadas crescendo três vezes em cerca de cinco meses, informou a Organização Mundial da Saúde (OMS).
Uma análise da OMS de 6 milhões de infecções entre 24 de fevereiro e 12 de julho constatou que a parcela de pessoas com idades entre 15 e 24 anos subiu de 4,5% para 15%.
Além dos Estados Unidos, que lideram uma contagem mundial com 4,8 milhões de casos no total, países europeus, incluindo Espanha, Alemanha e França, e países asiáticos, como o Japão, disseram que muitos dos recém-infectados são jovens.
"As pessoas mais jovens tendem a ser menos vigilantes quanto ao uso de máscaras e ao distanciamento social", disse à Reuters Neysa Ernst, gerente de enfermagem da unidade de biocontenção do Hospital Johns Hopkins, em Baltimore, Maryland.
"Saídas aumentam as chances de pegar e espalhar a Covid-19", afirmou, acrescentando que os jovens têm mais probabilidades de sair para trabalhar, ir à praia, frequentar bares e comprar mantimentos.
O aumento de novos casos, a chamada segunda onda de infecções, levou alguns países a impor novas restrições à circulação de pessoas, mesmo com empresas se esforçando para encontrar uma vacina para o vírus que se espalha rapidamente e que já matou mais de 680.000 pessoas.
Até países como o Vietnã, amplamente elogiados por seus esforços de mitigação desde o surgimento do coronavírus no final de janeiro, estão lutando contra novos focos de infecção.
Entre os infectados, cerca de 4,6% tinham entre 5 a 14 anos, contra 0,8% entre 24 de fevereiro e 12 de julho, segundo a OMS, no momento em que os testes aumentaram e os especialistas em saúde pública estão preocupados com a possibilidade de que a reabertura das escolas leve a um aumento nos casos.
Anthony Fauci, o principal especialista dos EUA em doenças infecciosas, pediu aos jovens no mês passado que continuem a cumprir distanciamento social, usem máscaras e evitem multidões, e alertou que pessoas assintomáticas também podem espalhar o vírus.
Especialistas em saúde de vários países pediram medidas semelhantes ao reportar que jovens infectados apresentam poucos sintomas.
"Já dissemos isso antes e diremos novamente: os jovens não são invencíveis", disse o diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, em entrevista coletiva em Genebra na semana passada.
"Os jovens podem ser infectados; os jovens podem morrer; e os jovens podem transmitir o vírus a outras pessoas."
(Reportagem de Ankur Banerjee e Vishwadha Chander, em Bengaluru, e Stephanie Ulmer-Nebehay, em Genebra)