Por Devjyot Ghoshal e Sachin Ravikumar
NOVA DÉLHI/BENGALURU (Reuters) - O chefe da principal agência de pesquisas da Índia disse em uma carta vazada que circulou nesta sexta-feira que o órgão prevê lançar uma vacina contra o novo coronavírus até 15 de agosto, provocando dúvidas em alguns especialistas de saúde, que questionaram tal prazo.
Dezenas de candidatas a vacina estão em estágios variados de desenvolvimento em todo o mundo visando controlar a pandemia de coronavírus.
A candidata da empresa indiana Bharat Biotech, que está sendo desenvolvida com o Conselho Indiano de Pesquisa Médica (ICMR), foi aprovada nesta semana para testes clínicos de Fase 1 e Fase 2.
"Está previsto lançar a vacina para uso de saúde pública até 15 de agosto de 2020, após a finalização de todos os testes clínicos", disse o diretor-geral do ICMR, Balram Bhargava, na carta datada de 2 de julho e destinada a instituições envolvidas nos testes.
Os testes das Fases 1 e 2 normalmente verificam a segurança de um remédio antes de ele entrar na Fase 3, a de verificação de eficácia.
Cada fase pode durar meses, se não anos, mas agências reguladoras de todo o mundo vêm acelerando os testes de remédios e vacinas concebidos para combater o coronavírus, que já infectou mais de 10,89 milhões de pessoas e matou mais de 520.066, de acordo com uma contagem da Reuters.
O projeto da vacina indiana está sendo monitorado "pelo escalão mais alto do governo", disse Bhargava na carta, que circulou amplamente pelas redes sociais.
O porta-voz da Bharat Biotech não quis comentar, mas um funcionário da ICMR, que pediu para não ser identificado, disse que a carta era uma comunicação particular e que está sendo mal interpretada.
Anant Bhan, médico e pesquisador de saúde pública, questionou a velocidade do teste sugerida na carta e indagou se a eficácia da vacina está sendo decidida de antemão.
"Até onde sei, tal rota de desenvolvimento acelerado NUNCA foi usada para nenhum tipo de vacina, nem para aquelas sendo experimentadas em outros países", disse Bhan no Twitter.
O funcionário da ICMR disse que a meta é finalizar todos os testes da candidata a vacina até 15 de agosto, mas não disse exatamente quando acredita que a vacina será lançada para uso público.
"A carta é uma coisa, a interpretação é outra", disse.