Por Guy Faulconbridge e Kate Holton
LONDRES (Reuters) - Algumas crianças do Reino Unido sem problemas de saúde preexistentes morreram de uma síndrome inflamatória rara que pesquisadores acreditam estar ligada à Covid-19, disse o secretário da Saúde britânico, Matt Hancock, nesta terça-feira.
Especialistas médicos italianos e britânicos estão investigando um elo possível entre a pandemia de coronavírus e focos de uma doença inflamatória grave entre crianças pequenas que estão chegando aos hospitais com febre alta e artérias inchadas.
Médicos do norte da Itália, uma das áreas mais atingidas do mundo durante a pandemia, relataram números anormalmente altos de crianças de menos de 9 anos com casos graves do que parece ser a Síndrome de Kawasaki, mais comum em partes da Ásia.
"Há algumas crianças que morreram que não tinham problemas de saúde preexistentes", disse Hancock à LBC Radio.
"É uma nova doença que achamos que pode ser causada pelo coronavírus e o vírus da Covid-19, não estamos 100% certos porque algumas das pessoas que a pegaram não tiveram diagnóstico positivo, então estamos pesquisando muito agora, mas é algo que nos preocupa".
Até agora se acreditava que as crianças eram muito menos suscetíveis do que seus pais ou avôs às complicações mais fatais provocadas pelo novo coronavírus, mas a doença inflamatória misteriosa observada no Reino Unido, na Itália e na Espanha pode exigir uma reavaliação.
"É rara, embora seja muito significativa para as crianças que a pegam, o número de casos é pequeno", disse Hancock, um dos ministros à frente da reação britânica à Covid-19.
Ele não informou um número exato de mortes.
A Síndrome de Kawasaki, cuja causa é desconhecida, está associada a febre, irritações de pele, inchaço das glândulas e, em casos graves, inflamação das artérias do coração.
O Serviço Nacional de Saúde britânico diz que a síndrome só afeta cerca de oito de cada 100 mil crianças por ano, a maioria de menos de 5 anos.
Existem alguns indícios de que indivíduos podem herdar uma predisposição à doença, mas o padrão não é claro.
As crianças que foram diagnosticadas com Covid-19 ou seus anticorpos apresentaram sintomas gastrointestinais como dor abdominal, vômito e diarreia nas últimas duas semanas, disse a Associação Pediátrica Espanhola na segunda-feira.
Embora as crianças estivessem com boa saúde no geral, às vezes entravam em estado de choque em questão de horas, exibindo taquicardia e hipotensão mesmo sem febre.
(Por Guy Faulconbridge e Kate Holton, em Londres, e Clara-Læïla Laudette, em Madri)