Por Renju Jose
SYDNEY (Reuters) - A Austrália pode convocar efetivos militares adicionais para garantir o cumprimento das regras de lockdown em Sydney, informou o governo de Nova Gales do Sul nesta quinta-feira, já que a variante Delta do coronavírus, altamente transmissível, se dissemina em áreas regionais.
A medida chega no momento em que a capital Canberra, situada 260 quilômetros ao sudoeste de Sydney, anunciou um lockdown excepcional de uma semana a partir da noite desta quinta-feira depois de relatar seu primeiro caso de contaminação local de Covid-19 em mais de um ano. Mais tarde, as autoridades confirmaram outros três casos, todos contatos próximos do primeiro deles, um homem não-identificado.
A Austrália está lutando para conter a Delta, linhagem de proliferação rápida que forçou lockdowns rigorosos em suas duas maiores cidades, Sydney e Melbourne.
"Estamos fazendo tudo para não deixar pedra sobre pedra em relação aos recursos (militares) extras", disse a premiê de Nova Gales do Sul, Gladys Berejiklian, em uma coletiva de imprensa em Sydney, a capital estadual.
Cerca de 580 efetivos desarmados do Exército já estão ajudando a polícia a cumprir as ordens de quarentena domiciliar impostas a lares afetados dos subúrbios mais vitimados de Sydney, a cidade mais populosa do país.
Várias cidades pequenas espalhadas pela região de Nova Gales do Sul também foram forçadas a adotar lockdowns excepcionais devido aos casos novos, o que provoca o temor de que o vírus esteja se disseminando sem controle.
Apesar de sete semanas de lockdown em Sydney, as infecções diárias continuam a pairar acima de altas quase recordes. Nesta quinta-feira, Nova Gales do Sul relatou 345 casos adquiridos localmente, a maioria em Sydney – mais do que os 344 do dia anterior.
As regras de lockdown foram endurecidas em mais três áreas de conselhos locais de Sydney, limitando a circulação de pessoas a até cinco quilômetros de suas casas.
Joe Awada, prefeito do conselho de Bayside, uma das áreas submetidas a restrições adicionais, questionou por que restrições mais direcionadas não foram adotadas.
"Quer dizer, sujeitar 200 mil moradores a um lockdown por causa de três subúrbios não é aceitável para mim", disse ele à Australian Broadcasting Corporation.
Autoridades também relataram as mortes de dois homens de cerca de 90 anos, o que eleva o número de óbitos do surto mais recente para 36.
(Reportagem adicional de Colin Packham em Canberra)