Por Ann Saphir e Lindsay Dunsmuir
(Reuters) - Mesmo que os candidatos ao Federal Reserve Richard Clarida e Michelle Bowman tenham prometido nesta terça-feira seus melhores esforços para atingir as metas duplas do banco central dos Estados Unidos de baixa inflação e pleno emprego, um deles pareceu hesitante sobre uma ferramenta-chave usada pelo Fed no passado para alcançá-las.
"Vou apoiar políticas monetárias que adotem uma abordagem equilibrada para alcançar objetivos importantes do Fed", disse Clarida, um economista que presta consultoria ao fundo investimentos Pimco, no início de uma audiência de nomeação perante o Comitê Bancário do Senado.
Mas, questionado sobre o programa de compra de títulos do Fed, conhecido como afrouxamento quantitativo, Clarida pareceu cético.
Houve apenas alguns pontos de discórdia no que foi, em grande parte, uma audiência livre de dramas para ambos os candidatos, em contraste com a audiência do outro candidato do presidente Donald Trump para o Fed, Marvin Goodfriend, cuja nomeação, desde então, está parada no Senado.
Embora o programa inicial "fizesse sentido", Clarida disse que não tinha certeza de como ele teria votado nas rodadas subsequentes. "Acredito que os benefícios do programa diminuíram à medida que mais e mais rodadas foram adicionadas, e que o custo da afrouxamento quantitativo aumentou".
O programa de compra de títulos do Fed, controverso particularmente entre os membros republicanos do Congresso, começaram nas profundezas da crise para estabilizar os bancos e o sistema financeiro, e foram expandidos durante a recuperação para ajudar a reduzir o desemprego e elevar a inflação.
A outra candidata de Trump, Bowman, se recusou a comentar sobre decisões passadas sobre o programa, mas disse concordar que cortar o balanço de 4 trilhões de dólares do Fed - um processo que começou em outubro passado e espera continuar por mais alguns anos - é "o caminho apropriado à frente".
Os dois indicados, se aprovados, se juntarão a outras duas escolhas de Trump, Jerome Powell e Randal Quarles, em grande parte preenchendo os pontos remanescentes do influente Conselho de Administração do Fed.
(Por Lindsay Dunsmuir e Ann Saphir)