Por David Lawder e David Ljunggren
WASHINGTON/OTTAWA (Reuters) - As autoridades comerciais dos Estados Unidos, México e Canadá precisam de mais tempo para descobrir como atualizar o Tratado de Livre Comércio da América do Norte (Nafta), disse a chanceler canadense, Chrystia Freeland, nesta sexta-feira, depois de uma reunião em Washington.
Freeland se reuniu com o representante de Comércio dos EUA, Robert Lighthizer, e com o ministro da Economia do México, Ildefonso Guajardo, por várias horas, em meio à pressão de Washington para se alcançar rapidamente um acordo em princípio.
Mas Freeland, falando a jornalistas do lado de fora do prédio onde as negociações desta sexta-feira aconteceram, deixou claro que não houve grandes avanços.
"Tivemos algumas conversas construtivas, tanto ontem quanto hoje, e esse ritmo intenso de trabalho, que vem acontecendo nas últimas semanas, continuará nos próximos dias", disse ela. "Vamos continuar trabalhando até conseguirmos um bom acordo".
Lighthizer, citando a necessidade de evitar confrontos com as eleições presidenciais mexicanas em 1º de julho, diz que quer as diretrizes de um acordo para atualizar o tratado do Nafta.
O presidente dos EUA, Donald Trump, que ameaçou repetidamente abandonar o pacto de 1,2 trilhão de dólares a menos que grandes mudanças sejam feitas, disse nesta quinta-feira que as três nações deveriam ter algo para anunciar em breve.
Mas há grandes desafios a serem superados, em particular a exigência dos EUA de que o conteúdo norte-americano de veículos fabricados nos países do Nafta seja aumentado de 62,5 para 85 por cento.
"Continuamos trabalhando nessa área e a fazer alguns bons progressos e avanços", disse Freeland sem dar detalhes.
Fontes próximas das discussões, porém, afirmam que a questão do conteúdo local precisa ser acertada agora.
"Estamos lidando com uma questão preto no branco. Não podemos deixar as coisas em cinza", disse uma fonte com conhecimento direto das negociações, citando a grande complexidade da indústria automotiva.
"A última coisa que você iria querer é fazer algo que não está dentro das regras e depois alguém dizer que você não está cumprindo as normas do Nafta e precisa pagar tarifas", disse a fonte.
A falta de clareza sobre o futuro do tratado atingiu as moedas canadense e mexicana nos últimos meses e tem preocupado os mercados financeiros sobre possíveis danos ao altamente integrado mercado norte-americano.
O presidente-executivo do Royal Bank do Canadá, Dave McKay, disse na sexta-feira que a incerteza sobre o tratado era uma preocupação para os clientes do banco, a maior instituição financeira do Canadá, mas ele continua esperançoso de que um acordo seja alcançado.
(Por David Lawder e David Ljunggren)