Por Jack Queen e Luc Cohen
NOVA YORK (Reuters) - Donald Trump foi multado em 10 mil dólares nesta quarta-feira após o juiz responsável pelo caso de fraude civil concluir que o ex-presidente dos Estados Unidos violou uma determinação de silêncio no processo pela segunda vez.
O juiz Arthur Engoron já havia multado Trump na semana passada em 5 mil dólares ao descobrir que ele não havia retirado do ar publicação em que depreciava auxiliar do juiz. Engoron impediu Trump, favorito à indicação republicana em 2024, de fazer comentários atacando funcionários do tribunal.
Nesta quarta-feira, durante intervalo no julgamento de ação movida pela procuradora-geral de Nova York, Letitia James, sobre as práticas comerciais de Trump, o ex-presidente disse a jornalistas que "esse juiz é um juiz muito partidário, com uma pessoa muito partidária sentada ao lado dele, talvez ainda muito mais partidária do que ele."
Supondo que Trump referia-se à sua secretária, Engoron considerou os comentários uma violação "flagrante" da ordem de silêncio. O juiz impôs a multa após Trump subir brevemente ao banco das testemunhas para responder perguntas.
O advogado de Trump, Christopher Kise, disse que a pessoa "partidária" a quem Trump se referia não era a secretária de Engoron, mas Michael Cohen, ex-advogado e negociador do ex-presidente que está testemunhando contra ele no julgamento.
Também nesta quarta-feira, Cohen reconheceu, sob interrogatório, um incentivo financeiro para criticar o ex-chefe, mas defendeu sua credibilidade ao testemunhar no julgamento.
Cohen, que ficou cara a cara com Trump pela primeira vez em cinco anos na terça-feira, foi submetido a interrogatório durante seu segundo dia consecutivo de depoimento em um caso em que a empresa familiar de Trump é acusada de manipular ilegalmente finanças para enganar credores e seguradoras.
A advogada de Trump, Alina Habba, perguntou nesta quarta-feira a Cohen quanto dinheiro ele ganhou com seu podcast político e dois livros que escreveu desde que cortou amargamente os laços com Trump e se tornou um de seus críticos mais ferozes.
"Você tem um incentivo financeiro para criticar o Sr. Trump, sim ou não?" Habba perguntou.
"Sim", respondeu Cohen.
Trump negou qualquer irregularidade no caso. O ex-presidente já se declarou inocente em quatro casos criminais neste ano
(Reportagem de Jack Queen e Luc Cohen, em Nova York)